Le rapport annuel de KAYAK confirme que les voyageurs délaissent le tourisme de masse pour privilégier l’intelligence artificielle et les destinations atypiques.

C’est une véritable mutation des comportements que met en lumière la deuxième édition du rapport « What the Future » (WTF), publiée par le moteur de recherche KAYAK. En croisant l’analyse de milliards de requêtes, une enquête menée auprès de 1 510 Français des générations Z et Y, et les données de la plateforme TikTok, l’étude dessine le portrait d’un voyageur 2026 en quête de sens, aidé par la technologie de pointe.

L’IA détrône les recommandations amicales

L’enseignement le plus spectaculaire de cette étude réside dans le rapport de confiance qu’entretiennent désormais les utilisateurs avec l’intelligence artificielle. En 2026, l’IA ne se contente plus d’optimiser les tarifs : elle s’impose comme un véritable compagnon de route. Le rapport révèle que 34 % des voyageurs accordent leur confiance à l’IA en raison de sa capacité à traiter des millions de données, surpassant ainsi les conseils de l’entourage. Plus surprenant encore, un quart des sondés estiment que les recommandations algorithmiques sont plus précises et actualisées que celles de leurs amis ou de leur famille.

Matthias Keller, Chief Product Officer chez KAYAK, analyse cette transition technologique : « En 2026, l’IA deviendra un moteur encore plus puissant et invisible du voyage, capable d’anticiper les besoins des voyageurs avant même qu’ils ne les expriment ». L’objectif est clair : rendre l’expérience plus fluide, mais paradoxalement « plus humaine et personnalisée ».

La fin du tourisme « copier-coller »

Lassés par les lieux saturés et surexposés sur les réseaux sociaux, les Français opèrent un virage stratégique vers l’authenticité. Selon l’enquête, 84 % des voyageurs déclarent vouloir privilégier les destinations secondaires et les petites villes en 2026. Cette fuite des foules profite à des lieux inattendus. Le classement des destinations émergentes place ainsi la ville de Cork, en Irlande, en tête de liste, suivie par plusieurs métropoles chinoises méconnues du grand public occidental comme Chongqing, Harbin et Shenzhen.

Ce désir de sortir des sentiers battus se traduit par une volonté d’échapper aux circuits standardisés. Plus d’un voyageur sur quatre cherche délibérément à contourner les recommandations classiques pour vivre une expérience plus locale. Sur TikTok, cette tendance se confirme avec une hausse de 50 % des contenus associés au hashtag #hiddengems (joyaux cachés) au cours de l’année écoulée.

Le bien-être, nouvelle boussole du voyageur

La santé mentale s’affirme comme le luxe ultime. Pour 68 % des voyageurs de la génération Z et des « millenials », la déconnexion mentale constitue la priorité numéro une pour leurs congés en 2026. Le concept de « slow travel », qui prône la lenteur et l’immersion, a vu sa popularité exploser, avec un bond de près de 330 % des contenus liés sur les plateformes vidéo en 2025.

Cette quête de ressourcement s’accompagne d’une fragmentation des séjours. Les « nanocations », ces escapades de seulement quelques jours, gagnent du terrain. Plutôt qu’un long voyage unique, 62 % des sondés prévoient de multiplier les courts séjours, privilégiant l’intensité de l’expérience à la durée.

TikTok, nouvelle agence de voyage

L’étude souligne enfin le rôle central de TikTok, qui a dépassé le stade du simple divertissement pour devenir un moteur de recherche à part entière. « TikTok transforme la manière dont les internautes explorent le monde », explique David Hoctor, directeur du secteur Voyage chez TikTok. La plateforme capte en temps réel les nouveaux comportements, comme l’engouement pour les phénomènes naturels (+ 2 300 % de recherches sur les aurores boréales fin 2025) ou le tourisme événementiel. En effet, 93 % des jeunes voyageurs prévoient de se déplacer spécifiquement pour un concert ou un événement sportif cette année.

Dans un contexte économique qui reste tendu, la flexibilité financière demeure toutefois un critère décisif : pour un quart des jeunes voyageurs, les facilités de paiement (comme le paiement différé) conditionneront directement le nombre de leurs escapades en 2026.