Figure clé de la reconstruction italienne, Enrico Mattei transforma une agence publique héritée du fascisme en un instrument stratégique de souveraineté énergétique. Entrepreneur de génie et homme d’État, il incarne une souveraineté active, pensée comme une conquête lucide plutôt qu’un slogan partisan. Dans cet entretien accordé aux Écrits de Rome, Filippo Burla montre comment Mattei, patriote visionnaire mais profondément pragmatique, sut parfois « forcer la main » aux rapports de force internationaux afin d’ouvrir à l’Italie de nouveaux espaces d’indépendance. Ce texte prolonge la réflexion développée dans son ouvrage Enrico Mattei. Architecte d’une souveraineté énergétique moderne (La Nouvelle Librairie, 2025).

Après la Seconde Guerre mondiale, Mattei fut chargé de liquider l’AGIP, une agence publique créée par le régime mussolinien. Au lieu de cela, il décida de la développer et de la réorganiser en une entreprise nationale : l’ENI. Pourquoi ce choix ?

Je pense que la première raison tient à la curiosité qui animait l’homme avant le politicien. Enrico Mattei est né et a grandi dans la pauvreté et s’est frayé un chemin dans le monde grâce à des compétences marquées et innées qui lui ont permis, dès les années 1930, de lancer une activité florissante. Il n’est pas un simple administrateur : « Je ne ferme pas les entreprises », phrase peut-être apocryphe qui lui est attribuée, dénote pleinement son esprit d’entreprise à tous les niveaux. Lorsqu’on lui confie la tâche de s’occuper de l’AGIP, avant de mettre un terme à son destin, il préfère donc s’entretenir avec les dirigeants de l’entreprise afin de comprendre ce qu’ils lui ont confié. Il découvre ainsi que plusieurs gisements de gaz ont été identifiés dans la plaine du Pô, mais qu’ils ont été tenus secrets en raison de la guerre. C’est là qu’intervient la deuxième motivation et qu’apparaît le patriote Mattei, qui comprend que l’Italie aura besoin d’énergie si elle veut reconstruire un tissu industriel dévasté par les bombardements anglo-américains. Pouvoir le faire avec des ressources nationales devenait ainsi la clé de voûte : l’histoire des années qui suivirent, avec le « miracle économique » italien qui est encore étudié aujourd’hui, lui donnera pleinement raison. D’autant plus dans l’intuition géniale d’exploiter un fossile, le gaz naturel, qui était jusqu’alors considéré comme un produit presque résiduel par rapport au pétrole plus connu, mais qui est devenu et reste encore aujourd’hui un pilier incontournable des politiques énergétiques au niveau mondial.

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SOURCE : Institut ILIADE pour la longue mémoire européenne.