Un geste historique pour le Musée Matisse Nice.

La peinture Nature morte à la statuette africaine fait son entrée au Musée Matisse Nice. La Ville de Nice exprime sa reconnaissance à Madame Barbara Duthuit pour le don historique d’une œuvre majeure d’Henri Matisse au Musée Matisse. Le Maire de Nice a salué un geste exceptionnel qui enrichit les collections du Musée Matisse et le patrimoine culturel de la Ville.

Nature morte à la statuette africaine

 Après un voyage en Algérie en mai 1906, Matisse passe l’été à Collioure. À l’automne, il acquiert à Paris chez le marchand Émile Heymann sa première sculpture africaine, une statuette vili (Congo), qu’il emporte avec lui à Collioure à la fin de l’automne. Selon Yve-Alain Bois, c’est la substance de l’art africain qui intéresse Matisse, davantage que son apparence. C’est la raison pour laquelle Nature morte à la statuette africaine montrant la petite statuette vili est unique dans l’œuvre de Matisse, qui choisit de représenter celle-ci comme un objet parmi d’autres, également issus de sa collection personnelle. Elle est aussi un rare exemple d’apparition littérale d’art africain dans son œuvre. Par son format insolite (plus d’un mètre de hauteur), par sa facture (la façon particulière d’utiliser le blanc de la toile) et par sa couleur (le rouge, notamment), Nature morte à la statuette africaine inaugure les dialogues entre sculpture, tentures et étoffes qui vont naître dans l’œuvre de l’artiste à cette époque. Ici Matisse définit un nouvel espace bidimensionnel, caractéristique du décoratif.

Une peinture majeure pour la collection du musée Matisse

 Parmi les près de 800 œuvres que conserve le musée, on compte 31 peintures (dont un dépôt de l’État de 1978). L’entrée d’une œuvre peinte dans les collections, pour la première fois depuis 1963, est donc salutaire. Elle renforce une politique d’acquisition à titre onéreux récemment menée par le musée. Ce don ouvre une nouvelle page de l’histoire du musée. Soulignons que cette œuvre complète, d’une part, l’ensemble important de natures mortes que compte la collection du musée et, d’autre part, qu’elle représente des objets aujourd’hui présents dans la collection.

Perpétuer l’acte fondateur d’Henri Matisse et de sa fille, Marguerite Duthuit

 Par l’importance de ses collections et leur enrichissement, le musée – monographique – niçois consacré à l’œuvre d’Henri Matisse a pour mission de préserver, restaurer et diffuser l’œuvre de l’artiste. Les collections du musée Matisse sont essentiellement fondées sur des libéralités liées aux donations d’Henri Matisse et de ses héritiers à la Ville de Nice depuis 1953, auxquelles il faut ajouter des dépôts, constitutifs, de l’État (musée du Louvre, musée d’Orsay, musée national d’Art moderne). Nous nous devons aujourd’hui de poursuivre une politique d’acquisition permettant à notre institution de perpétuer sa mission d’étude et de diffusion de l’œuvre d’Henri Matisse. Barbara Duthuit, veuve du petit-fils du peintre, Claude Duthuit, perpétue la générosité de sa famille envers le musée en donnant à la Ville de Nice la peinture Nature morte à la statuette africaine, issue de la collection personnelle d’Henri Matisse. Ce don d’une insigne générosité consacre les liens noués entre Marguerite Duthuit, cheville ouvrière de la création du musée, et la Ville de Nice.

Un projet d’envergure mené avec les services de l’État

 Créée à une époque charnière de l’œuvre du peintre, cette toile d’une importance considérable présente un intérêt majeur pour la collection du musée Matisse et constitue un trésor pour le patrimoine muséal français. Barbara Duthuit a souhaité que l’œuvre – arrivée sur le sol national en provenance des États-Unis en 2019 – soit donnée au Musée Matisse Nice et importée définitivement en 2025. La Ville de Nice, le ministère de la Culture (dont la Commission scientifique régionale pour les acquisitions (CSRA) de la Direction régionale des affaires culturelles Provence-Alpes-Côte d’Azur a souligné le caractère exceptionnel du don) et les Douanes françaises – en particulier les bureaux de Paris et de Nice – ont œuvré avec diligence à la réussite de ce projet. Nature morte à la statuette africaine est désormais inscrite à l’inventaire «Musée de France » sous le numéro 25.4.1. Issue de la collection personnelle d’Henri Matisse, l’œuvre a été transmise par descendance à Barbara Duthuit. L’œuvre est dans un excellent état de conservation.

LE MUSÉE MATISSE NICE

Un musée inscrit dans un site patrimonial majeur

 Inauguré en 1963, le Musée Matisse Nice est situé au cœur de la colline de Cimiez, l’ancienne ville romaine de Cemenelum, devenue l’épicentre de la villégiature hivernale aux xixe et xxe  siècles, désormais inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Composé d’une villa ancienne du xviie siècle que l’architecte Jean-François Bodin reconvertit entre 1987 et 1993 et à laquelle il adjoint une extension contemporaine souterraine, le musée s’inscrit aujourd’hui harmonieusement sur le site.

Une rencontre sensible avec l’œuvre de Matisse

 La collection, composée d’oeuvres issues des donations successives à la ville d’Henri Matisse et de ses héritiers, déployée sur une surface d’exposition de plus de 1200 m2 , permet d’appréhender dans toute son ampleur l’oeuvre d’un des plus grands artistes du xxe  siècle. Intimement lié aux ateliers niçois où Matisse a créé une part essentielle de son oeuvre, le musée révèle également la collection d’objets personnels du peintre. Ce fonds exceptionnel est rendu accessible au plus grand nombre grâce à une muséographie à la fois chronologique et pluridisciplinaire, qui crée un dialogue entre les époques, les techniques et les civilisations.

Une programmation dynamique

Chaque année, des expositions temporaires d’envergure internationale portent un nouveau regard sur les collections du musée, et permettent d’accueillir des oeuvres du monde entier. Les récentes programmations ont permis d’explorer l’œuvre d’Henri Matisse sous des angles divers et inédits, en lien avec l’histoire de l’art du xxe  siècle. S’appuyant sur un solide réseau scientifique, des prêts d’institutions prestigieuses, ces expositions allient excellence culturelle et accessibilité au plus grand nombre. Grâce à des publications de grande qualité, à une médiation innovante et diversifiée, la vocation du musée est de proposer une expérience artistique globale à laquelle est associée un centre de ressources et sa bibliothèque, un auditorium, et un programme d’activités qui contribuent à faire du musée Matisse de Nice un espace privilégié d’échanges.