Multinationales, le livre qui raconte comment grandes entreprises et milliardaires sont (presque) devenus les « maîtres du monde ».

Une nouvelle édition du Forum de Davos s’est ouverte ce 20 janvier. Comme chaque année, milliardaires, PDG et leaders politiques du monde entier s’y retrouvent pour discuter des grands défis de la planète, depuis la crise climatique jusqu’à l’essor de l’intelligence artificielle en passant par le retour des tensions géopolitiques.

Le même jour, à Washington, le magnat immobilier Donald Trump a été investi pour un second mandat à la présidence des États-Unis. Assis côte-à-côte, Elon Musk, homme le plus riche du monde et propriétaire des multinationales Tesla, SpaceX et X, Jeff Bezos, propriétaire d’Amazon et de Blue Origin, ainsi que Mark Zuckerberg, propriétaire de Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp) et Bernard Arnault, propriétaire du groupe de luxe LVMH, ont assisté au lancement d’une administration qui, de manière totalement inédite, affiche sans complexe sa collusion avec les grands groupes.

Ces deux événements sont le symbole d’une époque où les grands acteurs économiques accaparent toute la place, accumulant pouvoir et richesses qui leur permettent de façonner la marche du monde et de s’ériger en arbitres de l’avenir de la planète, de notre économie et de nos démocraties.

Couverture du livre Multinationales. Une histoire du monde contemporain, sous la direction d’Olivier Petitjean et Ivan du Roy

C’est l’histoire de ce monde qui sera l’objet d’un nouveau livre à paraitre le 13 février aux éditions La Découverte, auquel ont collaboré une cinquantaine d’universitaires, d’experts et de journalistes.

À la fois fresque et généalogie critique, Multinationales. Une histoire du monde contemporain (864 pages, 28 euros, La Découverte) retrace l’émergence des multinationales depuis 1850 jusqu’à nos jours à travers cinq grandes périodes, des dates emblématiques et des portraits.

De la Compagnie française des pétroles à Total Énergies, des premiers câbles télégraphiques sous-marins aux géants du Web, de John D. Rockefeller à Elon Musk, de la Compagnie des Indes orientales au « Commodity Trading », de IG Farben au RoundUp, de la machine à coudre Singer à ChatGPT, des « républiques bananières » aux lobbys d’aujourd’hui, des guerres de l’opium à la guerre en Ukraine, Multinationales explique comment nous en sommes arrivés là et nous aide à mieux comprendre la nature et le pouvoir de ces nouveaux « maîtres du monde ». Il montre aussi que cette histoire n’a rien d’inéluctable et que le combat pour remettre sous contrôle les grands pouvoirs économiques – combat qui existe depuis l’émergence des multinationales – est loin d’être perdu.