Aux premières lueurs du jour, sur la plage Napoléon à Port-Saint-Louis-du-Rhône (Bouches-du-Rhône), un promeneur matinal a eu la surprise et l’immense privilège d’être le témoin d’un événement rare : la montée d’une tortue marine femelle sur le sable, venue pondre ses œufs.

Alerté par ses chiens intrigués, il a rapidement signalé cette observation à l’association Émergence, en charge de la coordination du Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française (RTMMF).

Intervention et suivi scientifique

Le signalement de cette observation a permis de déployer le protocole d’intervention national. La zone est sous l’attention particulière des agents du Parc Naturel Régional de Camargue et de la commune de Port-Saint-Louis-du-Rhône. Un capteur de température a été installé dans la zone présumée de ponte afin de suivre les évolutions thermiques. Les données recueillies contribueront à améliorer les connaissances scientifiques sur le phénomène croissant de pontes en Méditerranée française.

Une première ponte pour la saison 2025

Il s’agit de la toute première ponte supposée de la saison 2025 dans les Bouches-du-Rhône, une étape importante dans le suivi de la reproduction des tortues marines – espèces protégées – sur les côtes françaises.

Le rôle des chiens dans la détection des tortues

Grâce à leur flair naturel, les chiens peuvent parfois jouer un rôle inattendu dans la détection de tortues. À l’image des chiens truffiers, certains sont même formés spécifiquement à détecter des nids de tortues marines, un savoir-faire développé et cadré dans des programmes spécialisés en France et dans d’autres pays européens. Cependant, sans formation spécifique, leur flair et leur curiosité peuvent aussi devenir un véritable danger pour les tortues marines. Après la ponte, les œufs peuvent émettre des odeurs qui peuvent les attirer, pouvant les conduire à creuser et abîmer le nid. Et surtout au moment de l’émergence ! Lorsque les petites tortues (appelées « tortillons ») sortent du sable, elles deviennent des proies faciles… ou des jouets involontaires.

Conseils pour les propriétaires de chiens

Un conseil simple : tenez vos chiens en laisse sur les plages sensibles, surtout à l’aube ou en soirée, entre juin et septembre. Ce simple geste peut faire toute la différence pour une espèce menacée. Chaque observation compte. Chaque geste compte. Et parfois, ce sont même nos compagnons à quatre pattes qui deviennent les premiers protecteurs de la nature, à condition de bien les encadrer.

À propos de l’Office français de la biodiversité (OFB)

Établissement public de l’État créé le 1er janvier 2020, l’Office français de la biodiversité est placé sous la tutelle des ministres chargés de l’environnement et de l’agriculture. Il a pour missions la surveillance, la préservation, la gestion et la restauration de la biodiversité terrestre, aquatique et marine, ainsi que la gestion équilibrée et durable de l’eau, dans l’Hexagone et les Outre-mer. Il est chargé de développer la connaissance scientifique et technique des espèces, des milieux et de leurs usages, de surveiller et de contrôler les atteintes à l’environnement, de gérer des espaces protégés, d’appuyer la mise en œuvre des politiques publiques, et de mobiliser l’ensemble de la société, acteurs socio-économiques comme citoyens.

À propos de l’Observatoire des Tortues Marines (OTM)

L’Observatoire des Tortues Marines de France métropolitaine et de Saint-Pierre-et-Miquelon est un programme scientifique coordonné par le Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN). Il a pour objectif de centraliser, analyser et valoriser l’ensemble des observations de tortues marines sur les littoraux de France hexagonale, de Corse et de Saint-Pierre-et-Miquelon. Ce programme alimente les politiques publiques de protection de la biodiversité (Directive-Cadre Stratégie pour le Milieu Marin, Directive Habitats, conventions internationales) et permet le suivi de l’état de conservation de ces espèces protégées.

À propos du Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française (RTMMF)

Le RTMMF est le réseau territorial de l’OTM pour les côtes méditerranéennes françaises. Il est coordonné par l’association Émergence pour la Méditerranée continentale et par l’association CARI pour la Corse. Le réseau intervient principalement dans la prise en charge des tortues échouées, blessées, malades, vivantes ou mortes, ainsi que celles capturées accidentellement, notamment dans les engins de pêche ou lors d’activités en mer. Il met en place un dispositif de suivi et de protection des nids lors des pontes, ainsi que le suivi des activités de ponte, en lien avec les efforts de conservation. La collecte de données standardisées est transmise au MNHN dans le cadre du programme scientifique OTM. La coordination du RTMMF repose sur un réseau de correspondants « carte verte », dont la sélection, la formation et le suivi sont encadrés par les associations coordinatrices. Ces correspondants appliquent des protocoles d’intervention harmonisés, garantissant la fiabilité des données collectées. Enfin, les actions de terrain sont étroitement liées aux activités des centres de soins spécialisés (3 en Méditerranée française : en Corse, à Antibes, et au Grau du Roi) – qui prennent en charge les tortues nécessitant des soins, avant leur remise en mer une fois rétablies.

À propos de l’Association Émergence

Depuis sa création en 2012, l’association Émergence, régie par la loi de 1901, œuvre pour la conservation des espèces marines, en particulier les tortues marines, tout en éduquant et en sensibilisant à l’environnement marin. Reconnue par les principales institutions environnementales (OFB, MNHN, Observatoire des Tortues Marines de France Métropolitaine, collectivités territoriales, parcs naturels, Conservatoire du Littoral), la coordination du Réseau Tortues Marines de Méditerranée Française lui a été confiée. Avec son réseau de volontaires, Émergence fait de la recherche scientifique, de la sensibilisation, et de l’action sur le terrain ses piliers d’intervention pour répondre au défi majeur que représente la préservation des espèces marines et des espaces naturels. Son Centre de Réhabilitation de la Faune Sauvage (C.R.F.S) situé dans les Alpes-Maritimes (Antibes) est l’un des trois seuls centres habilités à accueillir les tortues marines en Méditerranée française.

Pour soutenir le Centre de Réhabilitation de la Faune Sauvage dédié aux tortues marines, utilisez le moteur de recherche solidaire LILO : pour cela, cliquez ici.