La marque française Distance passe de distributeur à marque globale avec des collections propres et une expansion internationale, notamment au Japon.

Alors que le Marathon de Paris approche, confirmant le statut du running comme un véritable phénomène culturel, la marque française Distance, née en 2018, accélère sa transformation. D’une boutique spécialisée, elle devient une marque globale qui redéfinit les codes du secteur en mêlant performance, esthétique et communauté. Ce tournant stratégique se matérialise par le lancement de ses premières collections, la refonte de son adresse parisienne et une expansion internationale ambitieuse.

Un héritage familial comme fondation

La légitimité de Distance puise ses racines dans une histoire familiale profondément ancrée dans l’athlétisme. Son cofondateur, Guillaume Pontier, a été influencé par un père coach iconique à la Fédération Française d’Athlétisme, un grand-père président de club et un frère plusieurs fois sélectionné en Équipe de France. Cette passion est le socle de la marque. « Chez Distance, on est des passionnés. Dans l’équipe, je veux m’entourer de gens qui aiment la course et qui s’intéressent à tous ses aspects. Les produits, les athlètes, les performances, il faut savoir tout ce qu’il se passe dans le running », affirme Guillaume Pontier. Aux côtés de son associé Xavier Tahar, il a imaginé un lieu qui dépasse la simple fonction commerciale pour devenir un véritable point de rencontre pour tous les coureurs.

De distributeur pointu à marque globale

Initialement reconnu comme un détaillant précurseur, premier en France à distribuer des marques comme Maurten, Satisfy ou District Vision, Distance franchit aujourd’hui un cap décisif. L’entreprise s’affirme comme une marque à part entière en développant ses propres lignes de produits, dont un premier lancement symbolique est prévu à l’occasion du Marathon de Paris. Cette évolution s’appuie sur des initiatives pionnières, comme la première collaboration d’un magasin de running avec une marque internationale (On) et un projet de paire exclusive avec Nike, dont le lancement est prévu pour juillet 2026. Pour structurer cette croissance, Romain Sabatier a été nommé Directeur Général début 2026, avec pour mission d’accélérer le développement tout en consolidant le positionnement de la marque.

Une ambition internationale confirmée

Déjà présente à Lyon, Copenhague et Iten au Kenya, la « Mecque du running mondial », Distance prouve que ses boutiques sont des lieux de vie et des points de ralliement pour les communautés locales. À Paris, l’adresse historique du 14 rue des Filles du Calvaire (3ème arrondissement) a été entièrement repensée par le studio Looppp pour incarner une vision plus intemporelle et authentique. L’inauguration de ce nouvel écrin se tiendra le mercredi 8 avril prochain à partir de 19h00. Poursuivant son déploiement, la marque a accéléré son expansion en Asie avec deux ouvertures majeures au Japon : une première boutique à Tokyo le 26 mars dernier, et une seconde prévue à Osaka le 23 avril 2026.

Le collectif, ADN de la performance

Distance revendique une approche inclusive, s’adressant aussi bien aux athlètes de haut niveau qu’aux coureurs occasionnels. Sa clientèle compte des créateurs de mode comme JW Anderson ou le duo de Coperni, des athlètes en quête de performance et des passionnés du quotidien. Au cœur de cet écosystème, le team DISTANCE RACING, créé il y a quatre ans, incarne l’esprit de la marque. Soutenue par On, Oakley ou Maurten, cette équipe d’athlètes élite rassemble une nouvelle génération de coureurs performants, à l’image d’Oscar Thebaud ou Clara Entresangle, récemment sacrés champions du monde de cross universitaire.   « Chez Distance, c’est l’aspect familial qui fait la différence. Ce n’est pas juste un magasin, c’est tout un univers avec un team et des vendeurs passionnés qui nous amènent à performer dans notre sport », témoigne Oscar Thebaud. Un sentiment partagé par sa coéquipière : « Ce qui m’a attiré chez Distance, c’est d’abord cette identité créative et originale. Mais leur force c’est surtout d’avoir réussi à créer une ambiance à la fois familiale et axée sur la performance. Et ce combo n’existe nulle part ailleurs », ajoute Clara Entresangle.

La créativité comme terrain de jeu

Depuis ses débuts, Distance se distingue par une communication audacieuse, brouillant les frontières entre sport, art et culture urbaine. Des campagnes comme « Cat Race », qui transformait un podium de défilé en piste d’athlétisme, ou « Rob it to get it », où il fallait courir plus vite que le sprinter Méba-Mickaël Zézé pour gagner un produit, ont marqué les esprits. Cette identité visuelle forte sera prochainement confiée à Thibaut Grevet, nommé futur Directeur Artistique, chargé de renforcer encore ce positionnement unique à la croisée des mondes.