Du 29 au 31 août prochain, un spectacle à couper le souffle se déroulera dans la Baie des Anges.

La Ville de Nice sera en effet l’unique escale française de cette course par étape de sept semaines entre la mer Baltique et la Méditerranée. Des équipages mixtes et internationaux s’affronteront à bord des IMOCA, ces monocoques dont la plupart ont disputé le Vendée Globe l’hiver dernier. Un challenge sportif particulièrement relevé qui a pour vocation de réaffirmer les liens entre pays européens et de participer, via un programme scientifique, à la préservation des océans. Présentation d’un événement international hors norme.

 Un incroyable défi sportif à travers l’Europe

Près de sept mois après l’épilogue du Vendée Globe, les IMOCA, ces spectaculaires monocoques volants de 18,28 mètres (60 pieds), sont de retour pour un défi à couper le souffle. Au programme : une course autour de l’Europe, de Kiel (Allemagne) aux Bouches de Kotor (Monténégro). Ce défi en équipage mixte et international traversera la mer Baltique, la Manche, passera en Atlantique avant de plonger en Méditerranée. De mi-août à mi-septembre, les concurrents seront en lice pendant sept semaines, visiteront sept pays et sept villes iconiques dont Nice, l’unique escale française à mi-parcours. Pour les skippers, la course s’annonce passionnante. Face à la variété des conditions météorologiques mais aussi le courant, le trafic, la proximité des côtes et la fatigue, il faudra se montrer aussi vigilants qu’audacieux pour briller.

Un plateau sportif de choix

 Les sept équipages qui se sont constitués pour participer à The Ocean Race Europe sont particulièrement talentueux et expérimentés. En effet, dix des skippers présents ont disputé le Vendée Globe. Certains ont fait partie des grands animateurs de la dernière édition à l’instar de Yoann Richomme (2e, Paprec Arkéa), Paul Meilhat (5e, Biotherm), Thomas Ruyant (7e, actuel Allagrande Mapei Racing) et la plus rapide autour du monde en solitaire, Justine Mettraux (8e, Team Malizia). À leurs côtés, six vainqueurs de The Ocean Race – le mythique tour du monde en équipage avec escales – seront également de la partie. Les marins devront faire preuve d’entraide, de cohésion et de ténacité afin de performer. À noter la présence de plusieurs marins français ayant grandi sur le pourtour méditerranéen : Yoann Richomme (né à Fréjus), Franck Cammas (né à Aix-en-Provence, Holcim-PRB), Christopher Pratt (né à Marseille,Be Water Positive) ou encore Manon Peyre (Allagrande Mapei Racing) formée à Marseille.

Une escale à Nice, comme une évidence

À l’issue de 20 jours de compétition, les concurrents feront donc escale à Nice. La ville s’est distinguée depuis des années en organisant des manifestations sportives d’ampleur internationale. Elle a accueilli le Grand départ (2020) et la Grande arrivée du Tour de France (2024) qui pour la première fois de son histoire s’est déroulée dans une autre ville que Paris, les épreuves du Championnat du Monde de l’IronMan, les demi-finales du Top 14, des matchs de football lors des derniers Jeux Olympiques 2024, le Nice Côte d’Azur by UTMB. Ces événements attirent chaque année des sportifs du monde entier. La baie des Anges offre également un cadre exceptionnel pour les pratiquants de voile légère et les amateurs de course au large. Les équipages de The Ocean Race Europe auront également l’occasion de rencontrer le public niçois avide de sensations fortes et de dépassement de soi. « C’est une super nouvelle d’arriver à Nice grâce à cette course, explique Yoann Richomme. La symbolique est forte de se rendre en Méditerranée où nous avons peu l’occasion de concourir. Ça ajoute une dose de motivation ! »

Une filiation européenne et historique

 The Ocean Race Europe s’inscrit dans les pas d’une ancienne course au large emblématique : la Course de l’Europe. Inventée en 1985 et disputée tous les deux ans, elle a longtemps été incontournable. Éric Tabarly, Florence Arthaud, Mike Birch, Catherine Chabaud ou encore Loïck Peyron s’y sont illustrés. Sous l’impulsion de Jacques Delors, alors président de la Commission Européenne, la course visait à renforcer les liens entre citoyens européens. The Ocean Race Europe, qui a relancé la course en 2021, s’inscrit dans la même démarche sous la bannière « Connecting Europe ». Afin de réaffirmer les liens entre les institutions européennes et la course, l’actuel coordinateur de l’Institut Jacques Delors, Pascal Lamy, a été nommé conseiller spécial de The Ocean Race.

Une démarche vertueuse avec la mer pour héritage

En parallèle de sa vocation sportive, The Ocean Race – l’organisateur de The Ocean Race Europe – participe à des actions partout en Europe en faveur de la santé des Océans. L’entité a notamment lancé un programme « Racing For The Ocean », axé sur l’éducation, la science et la préservation des écosystèmes marins. Lors de la course, chaque bateau sera ainsi équipé d’instruments scientifiques. Ils mesureront la température et la salinité de l’eau, collecteront des microplastiques et de l’ADN environnemental (eDNA). Ces données, partagées librement aux institutions scientifiques, notamment l’IFREMER, le CNRS ou Météo France, permettront de dresser un tableau précis de l’état des eaux européennes à l’été 2025. Cet engagement majeur résonne avec celui de la Ville de Nice, hôte en juin dernier de la 3e Conférence des Nations Unies sur l’Océan (UNOC). Seul événement sportif présent à Nice, The Ocean Race y a organisé plusieurs conférences et événements.

Une grande fête populaire

Tout au long de l’escale niçoise des IMOCA, le grand public pourra se rendre Quai Amiral Infernet et pourra admirer les bateaux mais aussi participer à trois jours de fête et de partage. « L’Ocean Live Park », qui regroupe l’ensemble des animations, sera accessible gratuitement, tout au long de la journée de 10 heures à 22 heures (10h à 19h le dimanche). Le public pourra s’immerger dans le cockpit d’un IMOCA, être sensibilisé à la préservation des océans mais aussi se restaurer et profiter d’animations musicales. Une parade nautique aura lieu le samedi et le départ de la nouvelle étape, le dimanche, sera retransmis sur écrans géants. À noter, enfin, que les skippers longeront Monaco : la flotte sera donc visible depuis la Principauté dimanche soir. L’occasion d’admirer l’ensemble des bateaux et de saluer la présence de Boris Herrmann (Team Malizia), membre du Yacht-Club de Monaco, l’un des skippers les plus talentueux de The Ocean Race Europe.

ILS ONT DIT :

Christian Estrosi, Maire de Nice, Président de la Métropole Nice Côte d’Azur : « En 2025, Nice met l’Océan au sommet. Après avoir accueilli la 3e Conférence des Nations Unies sur l’Océan, je suis très heureux d’accueillir, pour la première fois, et pour la seule escale française The Ocean Race Europe, une course à la voile qui valorise l’esprit d’équipe, relie des ports européens et collecte des données scientifiques précieuses pour les chercheurs. Cette étape niçoise va offrir au public un spectacle magnifique et aux participants le cadre enchanteur de notre Baie des Anges. Avec cet événement international, Nice confirme ainsi sa capacité à accueillir des manifestations internationales et sa volonté de valoriser toutes les initiatives visant à préserver durablement nos océans. »

 Johan Salen, Directeur de The Ocean Race : « Avec autant de marins et d’équipes IMOCA français ou qui sont liés à la France, nous voulions envoyer un signe fort en nous arrêtant ici. Cette escale à Nice est aussi l’occasion de déplacer l’attention pour la course au large, traditionnellement centrée sur la côte Atlantique, vers la Méditerranée. Il s’agit d’une excellente occasion de faire découvrir les charmes uniques de The Ocean Race Europe, une course en IMOCA et en équipage qui s’aventure dans des lieux qui ont peu l’habitude d’accueillir des événements de course au large. Nous sommes également très heureux de pouvoir présenter nos initiatives “Racing For The Ocean”, dédiées à la santé des océans, à Nice, la ville qui a récemment accueilli l’UNOC. C’est une mission importante de poursuivre l’effort initié et de nous engager un maximum pour inspirer le changement en faveur d’un océan plus sain. »

 A propos de The Ocean Race

Depuis 1973, The Ocean Race est l’épreuve ultime pour une équipe et une aventure humaine sans pareille. Depuis 50 ans, elle a gardé une emprise quasi mythique sur les plus grands marins et a été le terrain de jeu des légendes de notre sport. Cet été 2025, nous « Connectons l’Europe » avec la deuxième édition de The Ocean Race Europe qui s’élancera de Kiel, en Allemagne, le 10 août et s’achèvera le 21 septembre dans les bouches de Kotor, au Monténégro. Cette course de six semaines et de cinq étapes comprend également des escales à Portsmouth au Royaume-Uni, à Carthagène en Espagne, à Nice en France et à Gênes en Italie, ainsi qu’un arrêt éclair à Matosinhos / Porto au Portugal lors de la deuxième étape entre le Royaume-Uni et l’Espagne. Ensuite, l’édition inaugurale de The Ocean Race Atlantic – New York to Barcelona est prévue pour 2026, et la 15e édition de la course autour du monde partira d’Alicante, en Espagne, en janvier 2027 et se terminera en mer Rouge à AMAALA en début d’été. Auckland, en Nouvelle-Zélande, et Itajaí, au Brésil, ont également été annoncées comme villes d’accueil, et d’autres escales seront confirmées en temps voulu. Dans tous nos efforts, nous sommes la « Course pour l’Océan » et nous profitons de toutes les occasions que nous offre notre plateforme sportive unique et mondiale pour aider les gens à comprendre l’importance et la beauté de l’océan et ce qu’ils peuvent faire pour le protéger. En accord avec la Vision 2030 de la Décennie des Nations Unies pour l’Océan, nous souhaitons contribuer à restaurer la relation de la société et l’océan. Avec notre réseau de partenaires, de villes hôtes et d’équipes, nous utilisons le pouvoir fédérateur du sport pour élargir le débat sur la santé des océans et susciter des changements significatifs.

*L’édition inaugurale de The Ocean Race Europe a eu lieu en 2021.

Pour plus d’information sur The Ocean Race, visitez : theoceanrace.com

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