Le musée Ziem de Martigues consacre une rétrospective inédite à Ernest Pignon-Ernest, pionnier de l’art urbain, du 23 mai au 15 novembre 2026.

Figure majeure de la scène contemporaine française, Ernest Pignon-Ernest se voit offrir une carte blanche par le musée Ziem de Martigues pour une exposition événement. Du 23 mai au 15 novembre 2026, près de 200 œuvres, dont certaines jamais montrées au public, retraceront près de soixante ans de la carrière de cet artiste engagé. Ce parcours immersif s’étend de ses premiers dessins réalisés en Algérie en 1962 jusqu’à ses créations les plus récentes à Haïti en 2019, offrant une plongée unique dans l’univers d’un pionnier de l’art urbain.

Une rétrospective de l’éphémère

L’œuvre d’Ernest Pignon-Ernest est par nature éphémère. Conçues pour l’espace public, ses créations sur papier fragile sont vouées à disparaître sous l’effet des intempéries et du temps. L’artiste a cependant méticuleusement conservé la mémoire de ses interventions à travers une vaste archive de croquis, photographies et sérigraphies. C’est cette mémoire que le musée Ziem met en lumière, témoignant de l’engagement de l’artiste depuis sa première intervention in situ sur le plateau d’Albion en 1966. L’exposition revient sur ses actions marquantes telles que *La Commune* à Paris (1971), *Les Expulsés* (1979), *Soweto* (2002) ou encore *Haïti* (2019). Elle rend également hommage aux grandes figures littéraires qui ont nourri son inspiration, de Pier Paolo Pasolini à Jean Genet, en passant par Arthur Rimbaud et Mahmoud Darwich.

Martigues, un ancrage historique et durable

Le choix de Martigues pour cette rétrospective n’est pas anodin. L’artiste entretient un lien particulier avec la ville depuis plus de quarante ans. En 1982, à l’invitation de la conservatrice Joëlle Pijaudier, il investit les rues pour célébrer l’installation du musée Ziem dans l’ancienne caserne des douanes. De ce passage subsiste une trace exceptionnelle et rare : un pan de mur au sein même du musée, où ses dessins sont toujours visibles. Cette œuvre pérenne, composée d’études anatomiques et d’ébauches des figures de *Prométhée* et de *la Martégale*, témoigne de son passage mémorable. Ces silhouettes grandeur nature s’étaient alors déployées dans les ruelles, le long des canaux et devant les usines pétrochimiques, marquant durablement les esprits.

La mémoire collective au cœur du projet

Fidèle à la démarche documentaire de l’artiste, le musée Ziem a initié un projet participatif pour collecter la mémoire des habitants. Une cinquantaine de diapositives d’époque ont été numérisées, ravivant le souvenir des ateliers de sérigraphie organisés dans les centres sociaux et documentant la genèse de la célèbre série des *Arbrorigènes*. Née à Martigues suite à des échanges avec le scientifique Claude Gudin, cette idée de sculptures végétales se déploiera par la suite dans toute la France. Une vidéo de témoignages, recueillant la parole de ceux qui ont participé ou simplement découvert ces œuvres un matin, sera présentée au cœur de l’exposition, créant un dialogue entre l’art, l’histoire locale et la mémoire collective.

L’artiste devient commissaire d’exposition

La carte blanche offerte à Ernest Pignon-Ernest s’étend au-delà de son propre travail. Fort d’un fonds de plus de 4 700 œuvres graphiques, le musée Ziem l’a invité à endosser le rôle de commissaire. L’artiste a ainsi sélectionné une cinquantaine de dessins, gravures et carnets de croquis issus des collections, dont beaucoup n’ont jamais été exposés. Des études anatomiques aux carnets de voyage de Félix Ziem, ces pièces entrent en résonance avec la minutie et la poésie du trait d’Ernest Pignon-Ernest, offrant un préambule exceptionnel à la découverte de son univers.

Le musée Ziem, créé en 1908, est situé au 14 boulevard du 14 juillet à Martigues. L’entrée à l’exposition et à l’ensemble des animations (visites guidées, ateliers) est entièrement gratuite.