L’initiative Africa’s Business Heroes ouvre les candidatures de sa 8e édition pour soutenir les fondateurs africains avec 1,5 million de dollars.

C’est depuis Kigali, au Rwanda, que le coup d’envoi a été donné ce mardi. Africa’s Business Heroes (ABH), l’initiative philanthropique phare portée par la Fondation Jack Ma et Alibaba Philanthropy, lance officiellement sa huitième édition. Sous le thème évocateur « Définir l’avenir de l’Afrique dès aujourd’hui », ce concours prestigieux appelle les entrepreneurs du continent à présenter leurs solutions pour une transformation économique durable.

Une vision panafricaine renforcée

Pour cette année 2026, l’ambition affichée est claire : identifier et propulser les fondateurs qui apportent des réponses concrètes aux défis majeurs, de l’agriculture intelligente à la finance numérique, en passant par la santé et l’intelligence artificielle.

« L’avenir de l’Afrique est façonné par des entrepreneurs qui s’attaquent aux défis les plus pressants du continent et libèrent son potentiel économique », a déclaré Zahra Boateng-Baitie, directrice générale d’Africa’s Business Heroes pour l’Afrique.

Elle souligne la dimension holistique du programme : « Au-delà des 1,5 million de dollars de subventions, ABH est une plateforme transformationnelle qui offre aux fondateurs la visibilité, le mentorat et le soutien stratégique dont ils ont besoin pour développer des entreprises durables. Notre engagement est de veiller à ce que les entrepreneurs soient à la fois reconnus et habilités à créer des entreprises qui génèrent des emplois, stimulent l’innovation et favorisent une croissance inclusive dans toute l’Afrique ».

Élargissement à 100 finalistes

L’édition 2026 marque un tournant dans l’histoire du concours avec une évolution significative du processus de sélection. Face à l’engouement croissant — le nombre de candidatures a triplé depuis 2019 pour atteindre plus de 30 000 dossiers annuels — l’organisation a décidé d’élargir son panel de reconnaissance. Ce ne sont plus 50, mais bien 100 finalistes qui seront désormais mis en lumière.

Cette décision vise à offrir une visibilité accrue à un éventail plus large de talents. Dans une démarche d’inclusion, des visites de terrain sont prévues dans dix marchés africains, avec une priorité donnée aux pays jusqu’ici sous-représentés parmi les finalistes, tels que la Namibie, la Tunisie et la Zambie. Ces rencontres locales permettront de renforcer les écosystèmes entrepreneuriaux à travers des ateliers et des événements communautaires.

Un écosystème de croissance

Plus qu’une simple compétition financière, Africa’s Business Heroes (https://www.AfricaBusinessHeroes.org) se positionne comme un accélérateur de carrière. Les participants intègrent un réseau panafricain composé d’investisseurs et de pairs. De plus, les anciens finalistes du Top 10 bénéficient d’une opportunité unique : un séjour d’immersion complet sur le campus d’Alibaba à Hangzhou, en Chine. La prochaine délégation s’y rendra en septembre 2026 pour s’imprégner des meilleures pratiques mondiales en matière d’innovation numérique.

L’impact concret sur le terrain

La pertinence de ce dispositif est corroborée par les lauréats précédents. Diana Orembe, cofondatrice et PDG de NovFeed en Tanzanie, a remporté le titre lors de la 7e édition clôturée en décembre 2025. Son entreprise de biotechnologie, qui transforme les déchets organiques en protéines pour l’alimentation animale, illustre parfaitement le type de solutions durables recherchées.

« Remporter le prix Africa’s Business Heroes a été une véritable transformation pour NovFeed », a témoigné Diana Orembe. « Le financement va accélérer notre croissance, mais la formation commerciale, la visibilité et le réseau que nous avons acquis grâce au programme ont été tout aussi importants. ABH vous met au défi d’affiner votre vision, de renforcer votre stratégie et d’élargir la portée de votre impact. Il ne s’agit pas seulement de la finale, mais aussi de faire partie d’une communauté engagée dans la construction de l’avenir de l’Afrique ».

Modalités de participation

Le concours est ouvert aux entrepreneurs de toute l’Afrique, sans distinction de secteur. Pour être éligible, les candidats doivent être citoyens ou résidents d’un pays africain, diriger une entreprise enregistrée sur le continent avec au moins trois ans d’activité, et démontrer un impact social positif.

Les dossiers de candidature peuvent être déposés en français ou en anglais. La procédure se déroule en ligne via la plateforme officielle (https://apo-opa.co/3OIkakd) et la date limite de soumission est fixée au 28 avril 2026.