La fourmi électrique, espèce exotique envahissante, étend son territoire dans le Var, suscitant de vives inquiétudes pour la faune, l’agriculture et les habitants.

Une menace discrète mais redoutable gagne du terrain sur le littoral varois. La fourmi électrique, ou *Wasmannia auropunctata*, une des espèces les plus invasives au monde, a été identifiée dans plusieurs communes du département, confirmant une progression qui alarme les spécialistes de la biodiversité et les autorités. Originaire d’Amérique du Sud, cet insecte de très petite taille, à peine plus d’un millimètre, représente un danger significatif pour l’équilibre des écosystèmes locaux, la santé humaine et les activités agricoles, comme le rapporte le média spécialisé Reporterre.

Une triple menace sanitaire, écologique et agricole

Malgré sa taille minuscule qui la rend difficilement détectable, la fourmi électrique est redoutée pour sa piqûre extrêmement douloureuse. Le contact avec cet insecte provoque une sensation de brûlure intense et persistante, qui peut dans certains cas déclencher des réactions allergiques sévères. Cette particularité la rend particulièrement dangereuse pour les personnes travaillant en extérieur, les enfants jouant dans les jardins ou simplement les résidents profitant de leurs espaces verts.

Au-delà du risque sanitaire, son impact sur la biodiversité est dévastateur. Agissant en véritables super-colonies pouvant compter des millions d’individus, la fourmi électrique éradique les populations d’insectes indigènes, notamment les autres espèces de fourmis, qui jouent un rôle crucial dans la santé des sols. Ce bouleversement de la chaîne alimentaire affecte en cascade les prédateurs de ces insectes, comme les lézards, les amphibiens ou les oiseaux. Sa capacité à former des tapis denses au sol empêche le développement d’autres formes de vie, stérilisant progressivement les milieux qu’elle colonise. Pour le secteur agricole, l’invasion représente également un péril, les colonies pouvant s’attaquer aux cultures, aux systèmes d’irrigation et même aux jeunes animaux d’élevage.

Des foyers de prolifération identifiés sur la côte

L’expansion de la fourmi électrique dans le Var n’est plus une simple hypothèse. Des foyers de prolifération ont été formellement identifiés dans des zones précises, dessinant une progression le long de la côte. La ville de Toulon est concernée, notamment dans le secteur de l’anse Méjean. Plus à l’est, les communes touristiques de La Croix-Valmer et de Cavalaire-sur-Mer sont également touchées.

La propagation de cette espèce se fait souvent de manière passive, à l’insu des habitants. Le transport de plantes en pot, de terreau, de compost ou de déchets verts d’un site infesté vers un site sain est le principal vecteur de dissémination. Une seule reine fécondée dissimulée dans un pot de fleurs peut suffire à créer une nouvelle colonie et à contaminer une zone jusqu’alors préservée.

Un enjeu de surveillance et de mobilisation

Face à cette invasion silencieuse, la lutte s’annonce complexe. Une fois installée, *Wasmannia auropunctata* est extrêmement difficile, voire impossible, à éradiquer. Les efforts se concentrent donc sur la détection précoce, le confinement des foyers existants et la sensibilisation du public pour freiner sa progression. Les experts insistent sur l’importance pour les particuliers et les professionnels (paysagistes, pépiniéristes) d’inspecter rigoureusement les végétaux et les matériaux terreux avant de les déplacer.

La vigilance de tous est désormais un maillon essentiel de la stratégie de défense contre cette espèce envahissante. Il est recommandé de signaler toute suspicion de présence de la fourmi électrique aux autorités compétentes afin de permettre une intervention rapide et de cartographier avec précision l’étendue de l’invasion dans le département du Var, un territoire dont la richesse écologique est aujourd’hui menacée.