À Grossouvre (Cher), le projet Loire en Vie, qui veut valoriser une Loire sauvage de Roanne à Gien, s’inspire du succès du chemin de Stevenson.

Loin de l’image traditionnelle des grands châteaux et des vignobles renommés, une autre Loire, plus secrète et sauvage, s’apprête à être révélée. Sur plus de 250 kilomètres, de Roanne (Loire) à Gien (Loiret), une nouvelle destination d’itinérance douce, baptisée « Loire en Vie », est en train de naître. Son ambition est de mettre en lumière un fleuve méconnu, à travers ses gorges boisées, ses plaines alluviales et ses villages de caractère, en promouvant un tourisme respectueux et authentique. Porté par une structure collaborative inédite, le projet cherche l’inspiration auprès de modèles éprouvés, à l’image du célèbre chemin de Stevenson.

Une ambition collaborative inédite

L’originalité et la force du projet Loire en Vie résident dans sa gouvernance. Alors que les destinations touristiques se structurent habituellement à l’échelle d’un département ou d’une région, celle-ci transcende les frontières administratives. Treize intercommunalités, réparties sur six départements (Loire, Allier, Saône-et-Loire, Nièvre, Cher et Loiret) et trois régions (Auvergne-Rhône-Alpes, Bourgogne-Franche-Comté et Centre-Val de Loire), ont choisi de s’unir autour d’une vision commune.

Cette démarche transfrontalière, rare en France, représente un défi majeur en matière de coordination. Elle exige de faire converger les stratégies d’élus, d’acteurs économiques et d’associations issus de territoires variés, afin de forger une identité commune autour du fleuve. C’est cette complexité qui fait aussi la richesse de Loire en Vie, contrainte d’inventer un modèle de coopération pour valoriser un patrimoine partagé. L’initiative est portée par l’association Loire Itinérances, dont le siège est à Varennes-Vauzelles (www.loire-itinerances.fr).

Le chemin de Stevenson comme modèle

Pour construire son avenir, Loire en Vie se tourne vers une référence du tourisme d’itinérance : le chemin de Stevenson (GR®70). En 1878, l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson parcourait 272 kilomètres à pied, du Puy-en-Velay à Alès, à travers quatre départements. Aujourd’hui, cet itinéraire est un succès touristique majeur, animé depuis 26 ans par l’association « Sur le Chemin de Stevenson » (www.chemin-stevenson.org).

Ce modèle a prouvé sa capacité à fédérer un réseau de prestataires locaux, à développer une économie de territoire durable tout en préservant l’intégrité des paysages et du patrimoine. Il représente une source d’inspiration précieuse pour Loire en Vie, qui ambitionne de créer un écosystème similaire le long de la Loire.

Un partage d’expérience le 21 mai

Afin de bénéficier de cette expertise, l’association Loire Itinérances organise une assemblée générale exceptionnelle le 21 mai 2026 à l’Espace Métal de Grossouvre. L’événement accueillera Christian Brochier, figure emblématique de l’association « Sur le Chemin de Stevenson ». Il partagera les recettes du succès du GR®70 et apportera son regard sur les défis à relever pour construire une destination pérenne.

Cette rencontre sera l’occasion d’aborder des questions cruciales : comment fédérer des acteurs dispersés ? Comment forger une identité forte sans gommer les spécificités locales ? Comment gérer la fréquentation future pour préserver l’authenticité qui fait la valeur de l’itinéraire ? Cet échange illustre la volonté de Loire en Vie de s’appuyer sur des exemples concrets pour assurer son développement.

Éloge du tourisme lent et authentique

Loire en Vie se positionne comme une destination de « slow tourisme », une invitation à ralentir pour s’immerger dans une nature préservée. Le projet met en avant les mobilités douces : randonnée pédestre, vélo, canoë-kayak ou encore bateau. Les itinéraires proposés suivent le cours du fleuve et de ses affluents, révélant une mosaïque de paysages et un patrimoine architectural resté à l’écart des grands circuits.

Le cœur de la démarche est de tisser un réseau de prestataires engagés – hébergeurs, restaurateurs, guides nature, artisans – qui partagent des valeurs d’accueil authentique et de respect de l’environnement. C’est précisément parce que cette partie du fleuve est restée discrète qu’elle a conservé un caractère unique. Loire en Vie entend faire de cette authenticité sa principale force, pour une expérience de voyage à part entière. Plus d’informations sont disponibles sur le site officiel de la destination : www.loireenvie.fr.