Cadre historique et culturel.

L’origine de cette fête est directement liée à la vie de saint Éloi et à ce qu’il représente.

Né vers 588 à Chaptelat près de Limoges, Éloi est très tôt destiné à exercer le métier d’orfèvre. Après un apprentissage à Limoges et fort d’un talent exceptionnel, Éloi est envoyé à Paris. Là, Clotaire II lui commande un trône d’or serti de pierres précieuses. Éloi réalise un trône magnifique et, avec le superflu de métal et de pierres, cisèle un deuxième trône. Clotaire II fut émerveillé du talent d’Éloi mais aussi de son honnêteté car il aurait pu garder pour lui ce qui restait de la commande.

Nommé Maître de la monnaie, Éloi devient un personnage important de la cour. À la mort de Clotaire II, c’est Dagobert I^er qui devient roi. Ce dernier fait d’Éloi un de ses principaux conseillers. Il le nomme Trésorier du roi et lui confie de nombreuses missions diplomatiques. En 632, Éloi devient prêtre et fonde le monastère de Solignac. C’est en 641 qu’il est fait évêque de Noyon. À la mort de Dagobert I^er, Éloi sert encore sous Clovis II et Sigebert III avant de quitter la cour pour se consacrer exclusivement à sa charge ecclésiastique.

Il fonde successivement les monastères de Noyon, Tournai, Saint-Quentin, les sanctuaires de Saint-Bon et de Sainte-Colombe. Il fait aussi construire un hôpital dans son évêché qui sera destiné aux pauvres. Éloi meurt le 1^er décembre 660 à l’âge de 72 ans. Il est proclamé saint par la vox populi aussitôt après sa sépulture. Il devient naturellement le saint patron des ouvriers travaillant les métaux et des agriculteurs, il est notamment le protecteur des mulets, des ânes et des chevaux.

Pays : France
Région : Provence
Thème général : Fête de la Saint Éloi, tradition provençale
Date et durée de l’évènement : La fête de la Saint Éloi est fêtée en été chaque premier week-end de juillet.

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SOURCE : Institut ILIADE pour la longue mémoire européenne.