Idéalement situé à deux pas du Pont du Gard, au cœur d’une nature préservée entre Avignon, Uzès et Nîmes, l’Hôtel-Restaurant La Belle Vie a repris vie sous l’impulsion du chef Denis Martin, y proposant désormais une cuisine délicate, solaire et résolument engagée dans son terroir.
La création culinaire mise à l’honneur, tomates cerises du jardin d’Alix, semi-confites et amandes fraîches, décoction de tomates infusée à la feuille de figuier, incarne parfaitement cette démarche, jouant sur les textures et les parfums inédits, avec la fraîcheur du potager en toile de fond.

Nichée au cœur du charmant village de Saint-Hilaire-d’Ozilhan, entre Uzès et le Pont du Gard, La Belle Vie s’apprête à vivre une renaissance gourmande et élégante. À partir de cette saison, le chef étoilé Denis Martin et son épouse Joana reprennent les rênes de cette maison de caractère, avec la volonté affirmée d’y insuffler une cuisine gastronomique ancrée dans son terroir, sans rien perdre de l’âme chaleureuse et intime du lieu.

Dans cette ancienne bâtisse du XIXe siècle cernée de vignes et d’oliviers, le couple a trouvé un écrin à leur image : vivant, sincère, ancré. L’hôtel abrite 7 chambres de caractère, dont 3 pavillons indépendants avec terrasse privée, ouvrant directement sur un jardin arboré et une piscine chauffée. À l’intérieur, le confort moderne s’allie à des matières naturelles et à une esthétique discrète, pour une parenthèse élégante et intimiste, en couple ou en famille.

En cuisine, Denis Martin déroule une partition raffinée et sincère. Originaire d’Avignon, passé par Baumanière, l’Hôtel de l’Europe, Daniel Boulud au Canada, il a forgé son identité entre rigueur technique et respect du produit. En 2018, il rejoint le restaurant The Marcel à Sète, et décroche l’année suivante l’étoile Michelin. Depuis cinq ans, il en dirigeait les cuisines, affirmant une ligne culinaire lisible, sensible et enracinée dans la saison. Aujourd’hui, il revient à une structure plus personnelle, porté par l’envie de créer un lieu qui lui ressemble, aux côtés de Joana, qui signe l’accueil et l’atmosphère.

« Je veux une maison de cuisine sincère. Une maison vivante. Ici, les gens du village ont tous un souvenir : un baptême, un mariage, une tablée. Je veux préserver cette mémoire, tout en la faisant dialoguer avec ma cuisine. Une cuisine lisible, connectée au terroir, au végétal, à l’émotion », confie le chef. Dans l’assiette : des produits locaux choisis avec soin, des jus clairs, des associations fines, et un hommage permanent au Sud. Le tout servi sous les platanes ou dans la salle à manger claire et sobre, selon les saisons.

Joana Martin, en salle, insuffle sa touche : un service bienveillant, élégant, sans prétention, à l’image de la maison. Ensemble, le couple entend faire de La Belle Vie une destination confidentielle mais essentielle, à la croisée de l’hospitalité, du terroir et du goût.

Pour plus d’informations, visitez le site de La Belle Vie : La Belle Vie.

Tomates du jardin d’Alix, semi-confites et amandes fraîches, décoction de tomates infusée à la feuille de figuier

Recette pour 4 personnes

Tomates semi-confites

• 300 g de tomates cerises de couleurs mélangées
• 2 c. à soupe d’huile d’olive
• 1 pincée de sucre
• Sel fin
• Poivre mignonnette

Amandes fraîches

• 50 g d’amandes fraîches, émondées

Eau de tomate à la feuille de figuier

• 500 g de tomates mûres
• 2 feuilles de figuier fraîches (ou séchées si hors saison)
• Sel fin

Chips de tapioca tomatées

• 50 g de perles de tapioca
• 300 ml de jus de tomate
• Sel fin
• Huile de friture

Préparation

Tomates cerises semi-confites

Préchauffer le four à 100 °C. Laver les tomates cerises puis les monder en les plongeant 15 s dans l’eau bouillante. Les disposer sur une plaque sur papier cuisson, face coupée vers le haut. Arroser d’huile d’olive, saupoudrer de sucre, sel et poivre. Cuire 1h30 à 2h, jusqu’à ce qu’elles soient légèrement ridées mais encore juteuses.

Amandes fraîches

Émonder les amandes (30 s dans l’eau bouillante suffit), puis réserver au frais.

Eau de tomate infusée à la feuille de figuier

Mixer grossièrement les tomates mûres avec une pincée de sel. Filtrer la pulpe dans une étamine ou un torchon au-dessus d’un saladier au frais pendant 12 h. Chauffer légèrement l’eau de tomate (max. 50 °C) avec les feuilles de figuier, laisser infuser 15 min hors du feu, puis filtrer. Réserver au frais.

Chips de tapioca tomatées

Cuire les perles de tapioca dans le jus de tomate jusqu’à ce qu’elles deviennent translucides et que le mélange épaississe. Étaler finement sur un tapis silicone et laisser sécher au four à 60 °C ou à l’air libre. Casser en morceaux, frire rapidement dans une huile à 180 °C, égoutter sur papier absorbant, puis saler légèrement.

Dressage

Disposer harmonieusement les tomates cerises semi-confites dans les assiettes. Parsemer d’amandes fraîches coupées en deux. Servir l’eau de tomate infusée bien froide, soit dans un petit verre, soit en versant délicatement autour du montage. Ajouter les chips de tapioca pour une touche de croquant.