Ce que nous appelons familièrement les « scooters électriques » peut différer considérablement en ce qui concerne les capacités de direction et de freinage, la taille des roues, le moteur et les systèmes de suspension ; quelque chose qui peut avoir des conséquences néfastes en cas d’accident.

Et ce sont les petites trottinettes électriques plus légères conçues pour un usage privé qui sont souvent plus dangereuses que les plus grandes de location.
« Les particuliers recherchent des produits économiques et transportables, en privilégiant les trottinettes électriques légères et pliables qui présentent malheureusement aussi les problèmes mentionnés ci-dessus », explique Marco Dozza, professeur de sécurité active et de comportement des usagers de la route à l’Université de technologie Chalmers, en Suède, et l’un des auteurs d’une nouvelle publication scientifique sur les trottinettes électriques.

Les plus grands scooters électriques de location disponibles dans nos villes ont souvent des roues plus grandes, de meilleures capacités de direction et de freinage et de meilleurs systèmes de suspension que les petits scooters électriques disponibles à l’achat, ce qui rend les scooters de location plus sûrs pour éviter les accidents. Pour de nombreuses personnes qui achètent une trottinette électrique, des éléments tels que le prix, le poids et la possibilité de plier la trottinette peuvent avoir de l’importance, ce qui peut amener le consommateur à acheter une trottinette électrique qui peut être plus dangereuse à manipuler dans des situations critiques qu’une variante de location correspondante.

Dans une étude récente, Marco Dozza et ses collègues de Chalmers ont comparé une grande trottinette électrique et une trottinette électrique légère avec un vélo (en mode assisté et non assisté) lors d’essais sur le terrain afin de déterminer si ces nouveaux véhicules ont des contraintes de maniabilité différentes lorsqu’ils évitent une collision arrière en freinant et/ou en braquant.

Les résultats ont montré que les performances de freinage, en termes de décélération et d’à-coups, varient selon les différents types de véhicules ; Plus précisément, les trottinettes électriques ne sont pas aussi efficaces pour freiner que les vélos, mais la grande trottinette électrique a démontré de meilleures performances de freinage que la trottinette légère. Aucune différence statistiquement significative n’a été observée dans les performances de direction des véhicules. Les vélos étaient perçus comme plus stables, maniables et sûrs que les trottinettes électriques.

Capacité de freinage surestimée

L’expérience antérieure d’une personne en matière de conduite d’un vélo peut également jouer un rôle important dans sa capacité à gérer une situation critique lors de la conduite d’une trottinette électrique. Il est possible qu’il y ait un faux sentiment d’habileté et de confiance au volant d’un véhicule apparemment similaire.

« Les résultats de l’étude suggèrent que les nouveaux véhicules de micromobilité nécessitent une formation ad hoc pour être sûrs. Le fait qu’ils ressemblent à un véhicule familier et peut-être surentraîné – la moto – peut nous faire croire que nous savons comment les maîtriser, mais ce n’est pas nécessairement le cas », explique Marco Dozza.

L’expérience personnelle donne l’impression qu’il est facile de conduire une trottinette électrique, car nous pouvons transférer nos compétences d’équilibre directement d’un vélo à une trottinette électrique. Lorsque nous sommes ensuite confrontés à une situation d’urgence où nous sommes obligés de freiner, les attentes que nous avons de nos expériences précédentes de cyclisme ne correspondent pas. Nous pouvons surestimer la capacité de freinage de la trottinette électrique, ce qui peut avoir des conséquences désastreuses.

« Un tiers de tous les accidents de trottinettes électriques se produisent lors du premier trajet. Nos résultats suggèrent qu’un décalage des attentes sur les performances de manœuvre expliquerait cette découverte déroutante qui a été confirmée dans de nombreuses études ».

Plus sûr à diriger qu’à freiner

Dans le même temps, Marco Dozza et ses collègues n’excluent pas que les scooters de location les plus lourds – et généralement les plus sûrs – puissent provoquer des accidents plus graves que les plus petits.

« En général, lorsque les véhicules sont plus lourds, les collisions sont plus graves. Bien que les trottinettes électriques plus grandes se soient avérées plus efficaces, chaque fois qu’elles entrent en collision, elles peuvent causer plus de dommages que les véhicules plus légers », dit-il.

De plus, un freinage brusque sur des surfaces à faible frottement, comme la glace ou les feuilles mouillées, peut également déstabiliser un véhicule. Lors de nos essais, l’asphalte était sec et lisse, nous ne savons donc pas si les trottinettes électriques plus grandes fonctionneraient également bien dans des conditions humides ou glacées. Pour ceux qui se trouvent dans une situation critique avec leur trottinette électrique, des recherches ont montré qu’une manœuvre d’évitement de la direction peut être plus efficace qu’une manœuvre de freinage pour éviter une collision.

« S’il y a de la place pour s’écarter et que le freinage n’est pas suffisant pour s’arrêter à temps, la direction est une meilleure alternative », explique Marco Dozza.

« Étant donné que les petites trottinettes électriques souffrent de distances de freinage plus longues que les vélos et les trottinettes électriques plus grandes, les situations dans lesquelles la direction est une meilleure alternative que le freinage sont plus courantes. Malheureusement, notre étude montre que les participants sont moins à l’aise pour s’éloigner afin d’éviter une collision lorsqu’ils conduisent une trottinette électrique que lorsqu’ils font du vélo ».

Il souligne que c’est une erreur de penser que toutes les trottinettes électriques sont le même type de véhicule, et qu’elles ne sont certainement pas des vélos.

« Les trottinettes électriques peuvent se ressembler, mais leur maniabilité, leur stabilité et leur sécurité globale ne sont pas les mêmes », dit-il.

Pour éviter les ecchymoses, et peut-être aussi sauver des vies, Marco Dozza envoie un message à toutes les personnes qui conduisent un véhicule de micromobilité pour la première fois :

« Entraînez-vous à effectuer des manœuvres de freinage et d’évitement de la direction dans un espace vide. N’attendez pas qu’une situation critique se produise avant de tester comment le véhicule peut freiner ou se diriger. L’exercice le plus simple est d’imaginer une ligne sur la route et d’essayer de freiner le plus tard et le plus près possible de la ligne. La plupart des gens dépasseront les dépassements, et beaucoup peuvent être surpris par le montant. Répéter cet exercice plusieurs fois peut déjà suffire à faire la différence ».

En savoir plus sur la recherche

L’article « Modeling collision avoidance maneuvers for micromobility vehicles » a été publié dans le Journal of Safety Research.

Les auteurs sont Tianyou Li, Jordanka Kovaceva, Marco Dozza de l’Université de technologie Chalmers, Suède.

Outre les résultats mentionnés ci-dessus, l’étude fournit des modèles mathématiques qui décrivent les manœuvres d’évitement des collisions pour les véhicules de micromobilité. En cas de collision potentielle avec un véhicule, ces modèles peuvent aider le véhicule à freiner automatiquement pour éviter la collision. Les modèles peuvent également aider les véhicules automatisés à planifier leur itinéraire de manière à ce que les collisions avec les vélos et les trottinettes électriques soient faciles à éviter.

L’Université de technologie Chalmers de Göteborg , en Suède, mène des recherches et des enseignements dans les domaines de la technologie et des sciences naturelles à un niveau international élevé. L’université compte 3100 employés et 10 000 étudiants, et propose une formation en ingénierie, en sciences, en transport maritime et en architecture. Sur la base de l’excellence scientifique, Chalmers promeut les connaissances et les solutions techniques pour un monde durable. Grâce à l’engagement mondial et à l’esprit d’entreprise, nous favorisons un esprit d’innovation, en étroite collaboration avec la société au sens large. Chalmers a été fondée en 1829 et a la même devise aujourd’hui qu’à l’époque : Avancez – aller de l’avant.

Image/Graphique/Illustration : Université de technologie Chalmers 

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