Qualificatif pour les championnats de France 2024, l’Ekiden de Toulon – précurseur en France – s’apprête à rassembler 200 jeunes et 800 adultes le samedi 2 et le dimanche 3 mars. Témoignage de Patricia Lepreux, présidente d’Hospitaliers Toulon Athlétique.

Pouvez-vous nous présenter l’Ekiden, une autre façon de courir le marathon, créée en 1917 au Japon ?

Né au pays du soleil levant, l’Ekiden correspond au système de courrier par chevaux ou diligences qui transmettait les communications par étapes. Cela évitait qu’un seul homme ou cheval ait à couvrir toute la distance lui-même. Ainsi, “eki” signifie “station” et “den” peut-être traduit par “communiquer, transmettre” (transmettre en étapes).

En 1917, le premier Ekiden durait 3 jours et les 23 étapes permettaient de parcourir les 507 km entre Kyoto à Tokyo !

Aujourd’hui, l’Ekiden – comme le nôtre, un des premiers en France, dont la 1ère édition était le 12 juillet 1998, jour où les français sont devenus champion du monde de football – représente un marathon réalisé par équipe en relais avec 6 personnes.

Ouvert à tous à partir de la catégorie Cadet (16 ans), l’Ekiden représente une autre façon de courir le marathon. Il permet d’associer des athlètes de différents niveaux, du jeune pistard au vétéran de la course sur route, dans la convivialité pour les clubs, entre amis, en familles, entre salariés au contact de champions.

Quelles sont les particularités de cette édition 2024, support du championnat régional et départemental ?

Grâce à l’implication des 50 bénévoles de notre association, nous attendons la venue de près de mille personnes.

200 jeunes seront présents le samedi 2 mars à partir de 15 heures à la Tour Royale pour la 17ème édition de ce mini-Ekiden. Au programme, deux courses animation en relais à 4 sur un parcours à la Tour Royale ouvert à tous pour les jeunes d’éveil et poussin à partir de 2013 et pour les « benjamins et minimes » (2009 à 2012).

L’inscription est gratuite, à partir 14h sur place ou par mail. Toutes et tous bénéficieront de lots à l’arrivée.

Pour les adultes (150 équipes de 6 coureurs), la 25ème édition de l’Ekiden se déroule le dimanche 3 mars avec un départ à 8h30 du palais des sports de Toulon. La course s’effectuera sur une boucle de 5 km. Chacun effectue respectivement 5 km, 10 km, 5 km, 10 km, 5 km et 7,195 km. Le parcours : porte Malbousquet à la porte de l’arsenal, aux alentours du palais des sports, du stade Jauréguiberry et de la piste cyclable de la corderie.

Organisé par l’association Ekiden de Toulon avec l’appui technique de l’association « Hospitaliers Toulon Athlétisme », ce projet est soutenu par la ville de Toulon, le département du Var, la région Sud, le magasin « Terre de Running Toulon et La Garde » et la caisse locale du Crédit Mutuel de La Garde.

Le droit d’engagement est fixé par équipe à 66 € pour les licenciés FFA (72 € pour les équipes « open »).

Inscriptions : lepreux.patricia@gmail.com ; www.ekidendetoulon.clubeo.com ou www.kms.fr

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