Le ministère de la Transition écologique labellise Vézelay (Yonne) et Montségur (Ariège), saluant la gestion durable de ces paysages d’exception.

C’est une reconnaissance majeure pour deux hauts lieux du patrimoine français. Par une décision signée le 26 janvier 2026, Monique Barbut, ministre de la Transition écologique, de la Biodiversité et des Négociations internationales sur le climat et la nature, ainsi que Mathieu Lefèvre, ministre délégué chargé de la Transition écologique, ont officiellement attribué le label « Grand Site de France » à Vézelay et à Montségur. Cette distinction, inscrite au Code de l’Environnement, récompense la préservation et la mise en valeur de sites classés à forte notoriété.

Vézelay, la colline éternelle récompensée

Située aux portes du Morvan, la basilique de Vézelay domine un paysage remarquable où s’entremêlent vignobles, forêts et bocages. Ce site, surnommé la « colline éternelle », attire chaque année un million de visiteurs. Le label vient ici couronner plus de quinze ans d’efforts pour concilier cette forte fréquentation touristique avec la préservation de l’environnement et la vie locale.

Le projet de gestion, piloté depuis 2024 par le Syndicat Mixte du Grand Site de Vézelay, regroupe 18 communes, la Communauté de communes Avallon–Vézelay–Morvan et le Département de l’Yonne. Les actions menées sur le terrain sont concrètes : restauration du patrimoine bâti, aménagements paysagers soignés, développement des mobilités douces et protection de la biodiversité. Cette dynamique collective sera célébrée lors d’un événement festif prévu le 20 juin prochain.

Pour plus d’informations sur le projet : https://grandsite-vezelay.com/

Montségur, un défi paysager et historique

Dans l’Ariège, le site de Montségur présente un tout autre visage, marqué par la géologie pyrénéenne et l’histoire tragique des cathares. Le château, perché sur son « pog » (promontoire rocheux) à 1207 mètres d’altitude, et le village en contrebas constituent des repères visuels puissants.

Le périmètre labellisé s’étend sur sept communes, dont Montferrier, Bénaix et Bélesta. Ici, les enjeux sont multiples : il s’agit de gérer la pression touristique tout en s’adaptant au changement climatique et aux évolutions agricoles. Depuis 2016, les partenaires locaux ont œuvré à l’intégration du paysage dans les plans d’urbanisme (PLUi) et à la rénovation des infrastructures d’accueil, incluant un projet de Maison du Grand Site.

Le plan d’action pour la période 2025-2033 repose sur cinq engagements clés, visant notamment à construire une culture paysagère commune et à accompagner la résilience des forêts et des terres agricoles face aux défis environnementaux.

Les détails du projet sont consultables ici : https://www.paysdolmes.org/fr/rb/1092574/grand-site-de-france-montsegur

Un réseau d’excellence pour les territoires

Avec ces deux nouvelles entrées, le Réseau des Grands Sites de France compte désormais 26 sites labellisés. Attribué pour une durée de huit ans, ce label n’est pas une simple marque commerciale, mais une distinction exigeante. Il engage les collectivités à pérenniser l’esprit des lieux.

Le réseau fédère aujourd’hui des paysages emblématiques répartis sur 45 départements et 13 régions, accueillant au total plus de 40 millions de visiteurs par an. Il rassemble également 16 autres sites en projet et 9 sites classés engagés dans la démarche, tous unis par la volonté de proposer un tourisme durable respectueux des habitants et de l’histoire.