L’impressionnante carrière du compositeur Nigel Clarke : de musicien dans l’Armée à compositeur internationalement reconnu.

Le compositeur britannique Nigel Clarke basé à Bruxelles a reçu une reconnaissance internationale pour son impressionnante capacité à transformer l’Histoire et les expériences humaines en de vibrantes symphonies.

Du service militaire à la reconnaissance de l’Académie Royale

Nigel Clarke a commencé comme jeune musicien dans les rangs du Corps médical de l’Armée royale britannique, à 16 ans. En 1982 il est devenu musicien dans le corps prestigieux des Gardes irlandais. C’est à cette époque qu’il a joué pour des évènements nationaux et des cérémonies à Buckingham Palace. Son parcours l’a amené vers la composition musicale qu’il a étudiée à l’Académie Royale de Musique aux côtés de Paul Patterson. Il a reçu la Mention élogieuse de l’Excellence, de la part de la Reine elle-même, en 1987. Nigel Clarke a été nommé associé de l’Académie Royale de Musique (ARAM) en 1996 et a obtenu son Doctorat en Arts de la Musique en 2008 à l’Université de Salford. Il a occupé des postes académiques de renom comme tuteur en composition et musique contemporaine à l’Académie Royale de Musique, ou encore responsable des compositions pour le London College of Music and Media. Il a aussi eu l’opportunité de faire des résidences artistiques à l’Académie des arts du spectacle de Hong Kong ou au sein de l’Université de l’Etat du Tennessee.

Transformer l’obscurité, ou la fascinante capacité à raconter l’Histoire à travers la musique

Les compositions de Nigel Clarke vont des pièces pour orchestres aux fanfares, en passant par la musique de chambre. Il travaille main dans la main depuis une quarantaine d’années avec le violoniste Peter Sheppard Skærved pour qui il a composé 3 œuvres majeures : « The Miraculous Violin » pour violon et orchestre à cordes, « Black Fire » pour violon et orchestre, et la symphonie « The Prophecies of Merlin » qui reprend la légende arthurienne du 12^e siècle et enregistrée par l’orchestre Symphonique de la Radio de Vienne. Nigel Clarke a aussi composé autour de l’engouement que la Mission Appolo 8 a généré partout dans le Monde, avec « Earthrise ».

En 1997, Nigel Clarke a été sélectionné pour participer à un programme de leadership international aux Etats-Unis au cours duquel la Musique de la Marine a joué son œuvre « Samurai ». Ses compétences en composition musicale sont si grandes qu’il a aussi écrit avec Michael Csanyi-Wills les bandes originales de films comme « The Little Vampire », « The Little Polar Bear » (connu en français sous le nom de Lars ou de Plume), « Will », « Jinnah » et « Baseline ».

Œuvres primées et reconnaissance de la profession

Le travail musical de Nigel Clarke pour l’industrie cinématographique a été largement reconnu, avec « The Thief Lord » (Le Voleur de Venise), enregistré par l’Orchestre Symphonique de Londres, qui a reçu une co-nomination aux World Soundtrack Awards pour la découverte de l’année en 2006.

Sa reconnaissance s’étend également à ses œuvres de concert, où son concerto cornet / trompette « Mysteries of the Horizon », écrit pour le chef d’orchestre Luc Vertommen et le corniste virtuose Harmen Vanhoorne, a été l’œuvre lauréate de la British Academy of Songwriters, Composers and Authors en 2013 (anciennement BASCA, désormais appelée The Ivors Academy).

Par sa mise en lumière de la façon dont la violence et l’extrémisme ont façonné l’expérience humaine à travers les siècles, sa première symphonie, « A Richer Dust » (2015), a été nominée auprès de l’Ivors Académie en 2016. En collaboration avec l’écrivaine danoise Malene Sheppard Skærved, Clarke a créé cette œuvre pour narrateur et ensemble à vent qui rassemble diverses perspectives, des voix historiques puissantes aux individus anonymes enlisés dans des périodes de troubles. La nomination a mis en lumière l’habileté de Clarke à créer une œuvre qui confronte des réalités historiques difficiles tout en offrant une expression musicale profonde.

« La musique a ce pouvoir extraordinaire de transformer même les expériences humaines les plus sombres en quelque chose de transcendant. Je crois que la musique peut rendre supportable l’insupportable. En transformant les moments les plus difficiles de l’histoire en langage symphonique, nous créons un espace où le public peut se confronter à des vérités difficiles et y trouver un sens. », affirme Nigel Clarke.

Des ambitions toujours plus vastes pour ses pièces à venir

Nigel Clarke travaille actuellement en partenariat avec le Musée Royal des Beaux-Arts de Belgique et Peter Sheppard Skærved pour écrire des petites pièces pour violons et alti inspirées des peintures de Bruegel dont dispose le musée. Nigel Clarke s’autorise ainsi une œuvre qui allie l’art de la Renaissance et des instruments historiques comme un Stradivarius et un Amati.

Sa fascination pour l’art l’a également inspiré à composer une symphonie intitulée « Brueg[h]el » pour piccolo, flûte et orchestre symphonique. La première et l’enregistrement de l’œuvre, mettront en vedette Jennifer M. Gunn (piccolo et flûtiste de l’Orchestre symphonique de Chicago) et l’Orchestre philharmonique de Goiás, au Brésil, sous la direction de Neil Thomson, et seront publiés sous le label Naxos l’année prochaine.

Nigel Clarke est aussi en train de finaliser une composition pour le film belge muet restauré : « Maudite soit la guerre » d’Alfred Machin. Ce film anti-guerre est connu pour ses scènes de combat aérien précurseurs. La musique imaginée par Nigel Clarke apportera une voix contemporaine à cette première représentation cinématographique de l’amour en période de conflit à la veille de la Première Guerre mondiale. « Maudite soit la guerre » sera la première œuvre pour fanfare pour illustrer un long métrage muet et probablement la plus longue partition continue pour fanfare jamais écrite, puisque le film dure plus de 50 minutes.

De plus, Clarke prépare une autre symphonie « Outrageous Fortune » pour trombone, acteur et orchestre symphonique basée sur « Hamlet » de Shakespeare. Elle sera jouée cette année à Trombonanza, le festival international argentin annuel auquel participent des centaines de trombonistes du Monde entier.

À propos de Nigel Clarke :

Nigel Clarke (né en 1960 à Calcutta) est un compositeur britannique basé à Bruxelles, réputé pour son langage musical contemporain virtuose et sa narration captivante à travers la musique. Clarke est associé de la Royal Academy of Music (ARAM) et titulaire d’un Doctorat en arts musicaux de l’Université de Salford. Ses trois enregistrements chez Naxos et ses collaborations avec des ensembles majeurs, dont l’Orchestre symphonique de la Radio de Vienne, le Grimethorpe Colliery Band et le Band of HM Royal Marines, ont établi sa réputation internationale.

Pour en savoir plus : https://nigel-clarke.com/ et Spotify et YouTube et encore YouTube