À Sault, petite commune du Vaucluse, un rapport de la Chambre régionale des comptes révèle les fragilités financières nées d’investissements ambitieux.

La Chambre régionale des comptes (CRC) de Provence-Alpes-Côte d’Azur a publié un rapport détaillant la gestion de la commune de Sault pour les exercices 2019 et suivants. Le document met en lumière un paradoxe : une politique de développement dynamique et des investissements importants qui ont néanmoins fragilisé les finances de cette commune rurale de 1 300 habitants, située à l’est du Vaucluse.

Une dynamique de développement ambitieuse

Jouant un rôle de centralité pour un bassin de vie de 22 communes, Sault s’est engagée dans une politique volontariste pour renforcer son attractivité. Intégrée au programme national « Petites Villes de Demain », la municipalité a su capter des financements significatifs pour mener à bien ses projets. Entre 2020 et 2024, pas moins de 5,3 millions d’euros ont ainsi été investis pour améliorer le cadre de vie, moderniser les services publics et soutenir les activités économiques et touristiques locales. Cet effort s’inscrit dans le cadre de son appartenance à la Communauté de communes Ventoux Sud et au Parc naturel régional du Mont Ventoux.

Le revers de la médaille : une situation financière sous tension

Cependant, cet élan a eu un coût. Le rapport de la CRC souligne que ces investissements massifs ont exercé une forte pression sur la trésorerie communale. La nécessité d’avancer les fonds avant de percevoir les subventions a mis les finances à rude épreuve. Cette situation a été aggravée par une capacité d’autofinancement en baisse, due notamment à des charges de fonctionnement élevées et à des effectifs jugés supérieurs à la moyenne pour une commune de cette taille.

En conséquence, pour financer ses projets, Sault a dû recourir à l’emprunt, augmentant son endettement de 0,8 million d’euros sur la période contrôlée. À cela s’ajoute la gestion jugée « déficiente » de l’ancienne délégation de service public pour l’exploitation du camping municipal, qui a contraint la commune à verser une subvention d’équilibre pour éponger les pertes.

Une gestion administrative et comptable à renforcer

Au-delà des tensions budgétaires, la Chambre régionale des comptes pointe une série de faiblesses dans la gestion administrative, financière et comptable. De nombreuses « erreurs et irrégularités comptables » ont été relevées, affectant la sincérité des comptes présentés. De manière notable, le rapport précise que l’endettement réel de la commune est en réalité inférieur à celui inscrit dans les comptes, illustrant des défaillances dans le suivi.

Face à ces constats, la CRC émet plusieurs recommandations pressantes : la mise en place obligatoire d’une comptabilité d’engagement pour un meilleur suivi des dépenses, l’établissement d’un inventaire physique et comptable du patrimoine, ou encore l’élaboration d’un plan pluriannuel d’investissement avec un financement réaliste. La commune est également invitée à formaliser le contrôle de ses régies de recettes et à se doter d’un document unique d’évaluation des risques professionnels et d’un plan de formation pour son personnel.

Un impératif de transparence

Enfin, le rapport insiste sur la nécessité d’améliorer l’information et la transparence, tant envers les élus qu’envers les citoyens. La CRC recommande d’organiser la communication systématique en conseil municipal des rapports d’activité des intercommunalités auxquelles la commune adhère. Une meilleure qualité de l’information budgétaire est jugée indispensable pour garantir un débat public éclairé et une prise de décision rigoureuse.

Le rapport d’observations définitives complet, ainsi que la réponse apportée par le maire, M. Claude Labro, sont disponibles en consultation sur le site de la Cour des comptes à l’adresse suivante : https://www.ccomptes.fr/fr/publications/sault-vaucluse

via Press Agence.