Saint-Étienne inaugure le 10 juin 2026 la Galerie nationale du design, un lieu inédit dédié à la valorisation des collections publiques françaises.

La France se dotera le 10 juin prochain d’un nouvel écrin culturel de premier plan. Installée au cœur de la Cité du design à Saint-Étienne, dans le site emblématique de l’ancienne Manufacture d’armes, la Galerie nationale du design ouvrira ses portes pour devenir le lieu de référence consacré aux collections publiques françaises de design. Ce patrimoine national, riche de plus de 30 000 pièces réparties sur tout le territoire, trouvera ainsi un espace d’exposition et de dialogue unique en son genre.

Plus qu’un simple musée, ce projet ambitionne d’offrir au design une reconnaissance à la hauteur de son importance culturelle, sociale et politique. Chaque année, une grande exposition thématique sera confiée à un commissaire invité, qui puisera dans la richesse des collections nationales pour proposer un regard nouveau sur la discipline.

Une ambition affirmée pour un musée du 21ème siècle

La création de cette galerie est perçue par ses initiateurs comme une étape fondamentale pour la reconnaissance du design en France. « La création de la Galerie nationale du design marque une étape décisive dans la reconnaissance et la valorisation des collections publiques de design en France. Pensée comme un lieu vivant, elle incarne une vision engagée du musée du XXIᵉ siècle : un espace ouvert, où l’on ne se contente pas de regarder, mais où l’on débat, manipule et apprend », souligne Aurélie Voltz, directrice de la Galerie nationale du design.

Cette ouverture représente également un marqueur fort pour le territoire stéphanois, seule métropole française membre du réseau des Villes créatives UNESCO de design. « L’ouverture de la Galerie nationale du design constitue une étape majeure dans le développement du quartier Cité du design et dans le rayonnement culturel de Saint-Étienne. Elle révèle la singularité d’un territoire où se croisent patrimoine, innovation et regard critique sur le monde contemporain, en résonance avec les grands récits internationaux du design », précise Éric Jourdan, Directeur général de l’EPCC Cité du design – École supérieure d’art et design de Saint-Étienne.

Un modèle partenarial inédit

Le fonctionnement de la Galerie nationale du design repose sur un modèle original, sans collection permanente propre. Le projet est co-porté par deux institutions majeures : le Musée d’art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole (MAMC+) et l’EPCC Cité du design – Ésad Saint-Étienne.

Sa force réside dans un réseau de partenariats stratégiques qui lui permettra de faire dialoguer les fonds les plus prestigieux. Le Centre national des arts plastiques (Cnap) en est un membre fondateur, tandis que le Centre Pompidou – Musée national d’art moderne s’y associe comme partenaire exceptionnel. Le Musée des Arts décoratifs et du Design de Bordeaux (MADD) et le Frac Grand Large — Hauts-de-France complètent cette alliance institutionnelle.

« Design en main », une exposition inaugurale fondatrice

Pour son lancement, la galerie présentera « Design en main. Du langage à l’objet », une exposition conçue par l’historienne du design Laurence Mauderli. À travers près de 400 œuvres, elle proposera une véritable épopée de la discipline, du 19ème siècle à nos jours, en explorant les liens entre histoire industrielle, gestes, langage et formes contemporaines.

Le fil rouge de l’exposition sera la main : celle qui fabrique, transmet, assemble, disparaît avec l’industrialisation puis réapparaît. Le parcours s’articulera autour de six séquences inspirées d’expressions populaires telles que « mettre la main à la pâte », « avoir en main » ou « perdre la main ». Ce dispositif narratif original vise à offrir une lecture à la fois accessible, poétique et critique du design, où les objets deviennent un langage.

Un pôle d’attraction ouvert à tous

Aménagée sur plus de 1 000 m², la Galerie nationale du design offrira des espaces d’exposition, de médiation et de rencontres. Elle s’affirme comme un nouvel acteur culturel majeur, à la croisée des arts, de l’industrie et des grandes questions de société. L’inauguration et la visite de presse auront lieu le mercredi 10 juin 2026, pour une ouverture au public dès le lendemain, le 11 juin. L’exposition inaugurale sera visible jusqu’au 7 mars 2027.