K-Challenge lance son Akademy pour former les jeunes talents et promouvoir l’inclusion dans la voile de haut niveau.

K-Challenge s’engage pour la formation et l’inclusion

Depuis sa création en 2001, K-Challenge a toujours placé l’inclusion, la transmission et la formation au cœur de ses priorités.

« Avec la nomination de Dawn Riley comme Team Manager en 2001, ou donner sa chance à une jeune génération parmi laquelle Guillaume Verdier, Nicolas Charbonnier ou Sébastien Col nous avions déjà été des précurseurs dans le haut niveau avec des résultats probants », indique Stephan Kandler, fondateur et co-CEO de K-Challenge.

Fort de ces engagements, K-Challenge poursuit ses actions pour la formation des jeunes et des femmes, notamment après les Youth et Women’s America’s Cup 2024. Avec le soutien de partenaires tels que L’Oréal Groupe, Accor, Leyton et Nextworld, Bruno Dubois et Stephan Kandler lancent l’Akademy K-Challenge. Cette initiative vise à accompagner les navigants sur des circuits in shore, en développant leurs compétences pour briller sur les podiums internationaux.

Une ambition sportive et inclusive

L’objectif de l’Akademy K-Challenge est clair : permettre à la France de se distinguer sur les compétitions internationales in shore, telles que le championnat SailGP ou l’America’s Cup.

« Nous avons pour ambition sportive que la France soit aux premières places et remporte les plus prestigieux trophées sur les compétitions internationales in shore très exigeantes, au niveau relevé, parmi lesquelles le championnat SailGP ou l’America’s Cup », déclare Stephan Kandler.

Il ajoute : « Savoir naviguer à grande vitesse sur des bateaux à foils reste quelque chose de complexe à appréhender. Il est donc de notre responsabilité d’aider la génération actuelle et la suivante à développer leurs compétences sur ce type de supports. »

L’Akademy vise également à créer une filière permettant aux femmes et aux jeunes d’exprimer leur talent à égalité de chances.

Deux équipages engagés sur le circuit ETF26

Pour la saison 2025, K-Challenge a choisi le circuit ETF26 et engage deux catamarans. Le premier est skippé par Lou Mourniac, avec un équipage mixte composé de Camille Lecointre, Manon Peyre et Enzo Balanger. Le second est mené par Quentin Delapierre, accompagné de Kevin Péponnet, Mathieu Vandame, Jason Saunders et Timothé Lapauw.

« Depuis la fin de la Youth et de la Women’s America’s Cup, nous sommes restés à l’écoute de nos marins et avons cherché le meilleur moyen pour eux de poursuivre ce qu’on avait commencé dès 2023 », explique Bruno Dubois, co-CEO de K-Challenge.

« Nous embarquons aujourd’hui sur le circuit ETF26 qui nous semble très approprié tant du point de vue du support, un catamaran volant, que celui du niveau du plateau qui est très concurrentiel et relevé. »

Un projet porté par des valeurs de transmission

L’équipage de Lou Mourniac, principalement féminin, met en avant la formation des femmes dans la navigation à haute vitesse sur des catamarans à foils.

« Il y a clairement, avec cet équipage, une volonté de prioriser la formation des femmes, qui jusque-là sont peu nombreuses à avoir les qualifications requises sur des catamarans à foils menés à haute vitesse », précise Bruno Dubois.

De son côté, l’équipage de Quentin Delapierre jouera un rôle de mentor, partageant son expertise pour encourager le développement des compétences de l’équipe de Lou Mourniac.

« Pour se former, il faut répéter ses gammes sur l’eau encore et encore certes, mais il faut aussi observer et écouter ceux qui ont plus d’expertise », souligne Bruno Dubois.

Un soutien étendu aux jeunes talents

K-Challenge soutient également Enzo Balanger, qui prépare le Championnat du Monde de Moth à foil 2025.

« Enzo fait partie de l’équipe navigante K-Challenge. Il a été de tous les Sail Grands Prix de la saison 5 afin d’observer le fonctionnement de l’équipe, d’apprendre les subtilités de la navigation d’un F50, de parfaire son analyse des données pour améliorer la performance », indique Stephan Kandler.

Avec le soutien de ses partenaires, K-Challenge accompagnera Enzo Balanger dans sa quête du titre mondial en juillet prochain, à Malcesine, en Italie.

Des réactions enthousiastes des skippers

Quentin Delapierre, skipper ETF26 K-Challenge Blue, se réjouit de cette nouvelle aventure : « Très heureux de nous retrouver sur un circuit de très bon niveau et sur un bateau volant plus petit que ceux sur lesquels on navigue par ailleurs. On arrive dans une série face à des cadors, nous ne sommes clairement pas favoris. Ça va être intéressant de travailler pour se mettre au niveau et d’aller truster les premières places. »

Lou Mourniac, skipper ETF26 K-Challenge White, exprime également son enthousiasme : « L’ETF26 est une classe dynamique que je connais bien parce que j’ai fait deux saisons en 2022 et 2023. Il y a un mélange de pro et d’amateurs avec un niveau assez fort. Je suis très contente de pouvoir mener ce projet dans la continuité de ce qu’on a fait à Barcelone en 2024. »

Avec cette Akademy, K-Challenge confirme son engagement pour la formation, l’inclusion et l’excellence dans la voile de haut niveau.