À Puyloubier, village viticole situé à 15 km à l’est d’Aix-en-Provence, la Maison Gassier confirme son engagement auprès de la relève en organisant la 7ème édition de son concours national dédié aux élèves sommeliers.

La transmission et l’excellence sont au cœur des préoccupations de la filière viticole provençale. Pour la septième année consécutive, la Maison Gassier met en lumière les futurs talents de la sommellerie française à travers son « Challenge Gassier en Provence ». Ce concours, devenu un rendez-vous incontournable pour les étudiants préparant le Certificat de Spécialisation Sommellerie, connaît cette année un engouement record.

Pas moins de 109 candidats, issus de 14 écoles hôtelières réparties sur tout le territoire national, sont inscrits pour cette édition 2026. Une augmentation significative par rapport aux 79 participants de l’édition précédente, qui témoigne de la vitalité de la profession et de l’attractivité des vins de Provence auprès de la nouvelle génération. Organisé en collaboration avec l’Association de Sommellerie Alpes Marseille Provence (ASAMP) et l’Association des Sommeliers Formateurs (ASF), l’événement vise à valoriser le savoir-faire des jeunes professionnels tout en promouvant l’identité des terroirs de la Sainte-Victoire.

Un parcours de sélection exigeant en trois étapes

Le concours a été pensé comme un véritable parcours initiatique et professionnel, conçu pour révéler l’étendue des compétences des élèves. La compétition débute par une première phase théorique sous la forme d’un questionnaire en ligne. Cette étape cruciale évalue la maîtrise des connaissances fondamentales : géographie des terroirs provençaux, ampélographie, culture locale et gastronomie régionale.

Les candidats ayant franchi ce premier obstacle accèderont à une deuxième épreuve de dégustation à l’aveugle, réalisée à distance face à un jury d’experts. L’objectif est ici de tester les capacités d’analyse sensorielle, la précision du vocabulaire employé et la cohérence du discours commercial, des qualités indispensables à l’exercice du métier en salle.

L’apothéose du concours se déroulera les lundi 1er et mardi 2 juin 2026. Les finalistes seront accueillis au cœur du domaine, au pied de la montagne Sainte-Victoire, pour s’affronter lors de quatre ateliers pratiques. Ces épreuves, qui simulent la réalité du terrain, couvriront la dégustation commentée, les gestes techniques de service, les accords mets et vins, ainsi que des mises en situation de commercialisation.

L’innovation technologique s’invite à table

Grande nouveauté de cette édition 2026, la Maison Gassier inaugure un partenariat stratégique avec l’entreprise Coravin. Leader mondial dans le domaine de la technologie de service du vin, Coravin permet de servir des grands crus au verre sans avoir à déboucher la bouteille, préservant ainsi le vin restant de l’oxydation.

Dans le cadre de cette collaboration, une Masterclass exclusive de 15 minutes sera dispensée le lundi 1er juin aux dix finalistes. Ce temps d’échange permettra aux futurs sommeliers de se familiariser avec ces outils innovants qui transforment aujourd’hui les modèles économiques des restaurants et l’expérience client.

Des parrains de prestige pour guider la relève

Pour juger et inspirer ces jeunes talents, l’organisation a fait appel à deux figures emblématiques de la gastronomie et du vin. Romain Iltis, Meilleur Sommelier de France 2012 et Meilleur Ouvrier de France 2015, officiera en tant que Parrain d’honneur. Reconnu pour sa rigueur et sa vision moderne du métier, il incarne l’excellence que visent les candidats.

À ses côtés, le chef étoilé Mathias Dandine, à la tête du restaurant La Magdeleine à Gémenos, renouvelle sa fidélité au concours pour la cinquième année consécutive. Grand défenseur des accords mets et vins justes et d’une cuisine ancrée dans le terroir provençal, il apportera son regard de chef sur les propositions des élèves.

Le lauréat de cette 7ème édition se verra offrir un week-end gastronomique à Châteauneuf-du-Pape, incluant une visite privilégiée de L’Oratoire des Papes.

Un ancrage fort dans le terroir de la Sainte-Victoire

Cet événement s’inscrit dans la continuité de l’histoire de la Maison Gassier. Située au cœur d’un site classé, la propriété perpétue un héritage viticole familial s’étendant sur plusieurs générations. Certifié en agriculture biologique, le domaine s’attache à produire des Côtes de Provence et des Crus Sainte-Victoire qui expriment la vivacité et la complexité de ce terroir calcaire spécifique.

La Maison Gassier est une entité du groupe AdVini (https://www.advini.com), acteur majeur de la viticulture française fondé en 1872, qui fédère plusieurs maisons de vins tout en cultivant leur autonomie et leur identité locale. Ce concours réaffirme ainsi la volonté du groupe d’agir pour la valorisation des vignobles et la transmission des savoirs aux générations futures.