Le Mémorial de la Shoah dévoile des photos inédites de la rafle du « billet vert » de 1941, retrouvées 80 ans après, dans une exposition événement.

Quatre-vingts ans après les faits, un pan oublié de l’histoire de l’Occupation refait surface. En septembre 2020, le Mémorial de la Shoah a fait l’acquisition d’un ensemble de cinq planches-contacts photographiques, présentées par deux collectionneurs. Sur les 98 clichés documentant la rafle du « billet vert » du 14 mai 1941, seuls dix étaient jusqu’alors connus des historiens. Cette découverte exceptionnelle lève le voile sur la première arrestation massive de Juifs étrangers sur le sol français, orchestrée par les autorités françaises sous l’ordre de l’Occupant allemand.

Ces images, restées dans l’ombre pendant des décennies, vont être révélées au grand public à travers une exposition et un ouvrage, fruit d’une enquête minutieuse pour en retracer l’origine et le contexte.

Une enquête pour identifier le photographe

Le travail des équipes du Mémorial, mené par les commissaires Lior Lalieu et Jean-Marc Dreyfus, a permis d’attribuer ce reportage photographique à Harry Croner. L’enquête a non seulement mis un nom sur ces clichés historiques, mais a également permis d’analyser son « regard » sur ces événements tragiques. Le reportage complet, une fois réalisé, a subi la censure des autorités allemandes, qui n’ont autorisé la publication que d’une dizaine d’images, condamnant ainsi la quasi-totalité de ce témoignage visuel à un oubli de plus de huit décennies. La redécouverte de cet ensemble complet offre aujourd’hui un éclairage nouveau et poignant sur le déroulement de cette journée funeste.

Une exposition et un livre pour la mémoire

Pour partager cette découverte capitale, le Mémorial de la Shoah organise l’exposition « Images de la rafle du billet vert. Une découverte exceptionnelle pour l’histoire », qui se tiendra du 10 mai au 31 décembre 2026. Le parcours permettra aux visiteurs de découvrir ces photographies et de comprendre le contexte historique de cette rafle qui a conduit des milliers d’hommes juifs vers les camps d’internement du Loiret, antichambre de la déportation.

En parallèle, un beau livre intitulé « La Rafle du « billet vert ». Les photos retrouvées, 14 mai 1941 » sortira en librairie le 29 avril 2026. Coédité par Calmann-Lévy et le Mémorial de la Shoah, l’ouvrage de 176 pages (22€), signé par les deux commissaires de l’exposition, Lior Lalieu, responsable de la photothèque du Mémorial, et Jean-Marc Dreyfus, historien et professeur à l’université de Manchester, présentera et analysera l’intégralité du reportage retrouvé.

Un vernissage sur les lieux du drame

Un vernissage presse est organisé le lundi 18 mai prochain à 11h, en un lieu hautement symbolique : le gymnase Japy (2 rue Japy, 75011 Paris), là même où une partie des photographies a été prise en 1941. Cet événement, mené en partenariat avec Alexis Lecomte du compte Instagram @histoire_de_rue (https://www.instagram.com/histoire_de_rue/), proposera une immersion sur le site historique avant une visite de l’exposition au Mémorial de la Shoah (17 rue Geoffroy l’Asnier, 75004 Paris). Une manière de confronter le passé au présent et de rendre hommage aux victimes de cette rafle.

Pour plus d’informations, le site du Mémorial est accessible à l’adresse memorialdelashoah.org.