Selon un sondage Fasterclass, 85 % des actifs français préfèrent un retour concret et actionnable à un simple compliment jugé souvent creux.

PARIS – À l’approche de la Journée mondiale du compliment, le 1er mars, une enquête menée par l’organisme de formation Fasterclass révèle une profonde défiance des salariés français envers les éloges professionnels. Le sondage, réalisé en février 2026 auprès de 2 501 actifs, démontre que loin d’être un moteur de motivation, le compliment est souvent perçu comme une manœuvre diplomatique, un signe de favoritisme ou un message creux. Les collaborateurs expriment une attente claire : moins de flatterie et plus de retours constructifs, utiles et basés sur des faits.

Une méfiance généralisée envers les éloges

Les compliments au bureau sonnent-ils faux ? Pour une large partie des sondés, la réponse est oui. Près de la moitié des Français (49 %) estiment qu’une félicitation relève « souvent » ou « très souvent » de la pure diplomatie plutôt que d’un reflet fidèle de la réalité. Cette suspicion est profondément ancrée, puisque seuls 33 % des actifs considèrent que cette situation arrive rarement ou jamais. Cette perception installe un climat de méfiance où la sincérité des marques de reconnaissance est systématiquement questionnée.

Des lauriers perçus comme inégalitaires

L’enquête met également en lumière une perception d’iniquité dans la distribution des encouragements. Seul un quart des répondants (25 %) juge que les compliments sont répartis de façon équilibrée au sein de leur équipe. Pour les autres, les logiques de distribution semblent moins méritocratiques. Si 28 % pensent qu’ils sont adressés aux plus performants, une part plus importante (43 %) pointe du doigt des critères plus subjectifs : 22 % estiment que les éloges vont aux personnes les plus visibles ou « vocales », et 21 % à celles qui entretiennent une plus grande proximité avec leur manager.

Le compliment, une réalité souvent trompeuse

Le décalage entre les louanges et la performance réelle est une expérience vécue par une majorité. En effet, 65 % des Français déclarent avoir déjà découvert, par le biais d’un retour plus direct (entretien annuel, feedback client, recadrage), que les compliments reçus auparavant étaient en réalité trompeurs ou, au mieux, incomplets. Parmi eux, 31 % ont même vécu cette situation à plusieurs reprises. Ce constat alarmant montre à quel point les éloges peuvent créer une fausse image de la performance, potentiellement dommageable pour la progression de carrière. Lorsqu’ils reçoivent un compliment vague, 73 % des salariés ressentent de la frustration (« je ne sais pas quoi reproduire ») ou de la suspicion (« il/elle attend quelque chose en retour »).

Plébiscite pour un feedback concret et actionnable

Face à ce constat, les salariés français plébiscitent massivement une autre forme de reconnaissance. Mis au défi de choisir, 85 % d’entre eux privilégient un feedback positif et concret plutôt qu’un compliment général. Dans le détail, 44 % souhaitent recevoir un retour précis sur un comportement et son impact positif, tandis que 41 % optent pour un mélange équilibré des deux. Seuls 11 % se contenteraient d’un simple « bravo, super boulot ».

Pourtant, la pratique est loin de répondre à cette attente : 61 % des sondés déclarent ne « jamais » ou « rarement » étayer leurs félicitations d’un exemple concret, laissant la reconnaissance dans un flou improductif.

Du concret et de l’impact : les clés d’un retour réussi

Qu’est-ce qui transforme alors un simple compliment en un véritable outil de management ? Pour 63 % des actifs, la réponse est un exemple précis de l’action saluée. Juste derrière, 57 % veulent comprendre l’impact positif que leur travail a généré sur un projet, une équipe ou un client. Enfin, 45 % attendent une suite claire, leur indiquant ce qu’ils doivent continuer, amplifier ou ajuster.

« Comme le disait La Fontaine : tout flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute. De nombreuses personnes l’ont compris. C’est pourquoi je vous invite à faire l’effort d’un feedback positif plutôt que d’un compliment. Avec un compliment, vous flatterez – et provoquerez parfois de la suspicion. Pas avec un feedback positif. Avec un feedback, vous ferez grandir », analyse Raphaël Maisonnier, conférencier et CEO de Fasterclass.

Fasterclass (https://www.fasterclass.fr/) est un organisme de formation et de coaching spécialisé dans les soft skills (feedback, management, conduite du changement) pour les dirigeants et leurs équipes.