Un colloque pour honorer une figure oubliée de l’histoire humanitaire.

À l’occasion du 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Association Les Amis de Wu Jianmin, en partenariat avec le Groupe d’amitié France–Chine de l’Assemblée nationale et la Fondation Prospective et Innovation, organise un colloque exceptionnel en hommage au Père Robert Jacquinot de Besange. Ce colloque a pour ambition de faire redécouvrir l’un des plus grands sauveurs civils du XXe siècle, injustement tombé dans l’oubli. Missionnaire jésuite, linguiste accompli et diplomate de terrain, le Père Jacquinot sauva plus de 300 000 civils en pleine guerre sinojaponaise grâce à la création de la première zone de sécurité humanitaire jamais établie en zone de guerre. Ce modèle inspirera par la suite les Conventions de Genève et demeure un repère fondamental du droit international humanitaire.

Qui était le Père Jacquinot ?

 Né en 1878 à Saintes (Charente-Maritime), Robert Jacquinot de Besange rejoint la Compagnie de Jésus en 1894. Arrivé à Shanghai en 1913, il y passera 27 années de sa vie. Polyglotte (français, mandarin, dialecte shanghaïen, japonais, anglais, latin), il devient une figure influente, à la fois universitaire, vicaire et homme de médiation entre les autorités locales chinoises, japonaises et les puissances internationales.

En novembre 1937, alors que les troupes japonaises prennent Shanghai et que près d’un million de civils fuient les combats, Jacquinot obtient des belligérants l’instauration d’une zone démilitarisée, dans le quartier de Nantao. Cette « Zone Jacquinot », officiellement ouverte le 9 novembre 1937, accueillera jusqu’à 300 000 réfugiés, leur offrant abri, ravitaillement et soins dans une organisation quasi municipale avec sa propre police, ses dispensaires, ses écoles et ses ateliers. Par son courage, son autorité morale et ses talents de négociateur, Jacquinot permettra la mise en place d’initiatives similaires à Nankin, Hankou ou Canton. Il est, à ce jour, le seul nom propre mentionné dans le texte des Conventions de Genève, en reconnaissance de son rôle fondateur dans la protection des civils en temps de guerre.

Un colloque à fort enjeu mémoriel et contemporain

Ce colloque s’inscrit dans une triple dynamique :

• Historique et mémorielle : rendre hommage à une figure oubliée, célébrée en Chine, mais méconnue en France.
• Diplomatique et culturelle : réaffirmer les liens humains et historiques entre la France et la Chine, à travers la mémoire partagée du Père Jacquinot.
• Humanitaire et contemporaine : réfléchir à l’actualité de l’héritage de Jacquinot, alors que les conflits contemporains appellent à des solutions de protection des civils et de diplomatie humanitaire.

Des historiens, des diplomates, des chercheurs français et chinois prendront la parole pour retracer l’histoire de Jacquinot et débattre de la portée actuelle de son action. Des extraits du documentaire Le Samaritain de Shanghai seront également projetés.

Colloque « Nous ne vous oublierons jamais »

Hommage au Père Robert Jacquinot de Besange – Le sauveur oublié de Shanghai

Jeudi 27 novembre 2025 – 9h00

Salle Colbert – Palais Bourbon, 128 rue de l’Université, 75355 Paris