L’actualité de ces derniers jours a mis en lumière un problème gravissime pour nos écosystèmes ainsi que pour la vie des populations du Pantanal (Brésil). En effet, ce dernier est en feu et les raisons de cette catastrophe se trouvent dans notre approche vis à vis de la production de bétail sur place. Les marchés européens ont une grande part de responsabilité dans tout ça. Afin de compléter les histoires qui ont récemment été publiées, avec EJF nous vous proposons un angle de lecture d’un problème climatique et social :

Pantanal : les chaînes d’approvisionnement de l’UE favorisent la déforestation dans un sanctuaire pour la biodiversité, alors que de grands incendies se propagent

Il existe un lien évident entre la destruction de l’environnement dans le Pantanal, l’une des plus grandes zones humides du monde, et les chaînes d’approvisionnement de l’UE, détaille une étude menée par l’ONG internationale Environmental Justice Foundation (EJF) à partir de données combinées provenant de sources accessibles au public.

Le Pantanal s’étend principalement sur les États brésiliens du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul. Cette zone humide est menacée par d’importants défrichements pour l’élevage de bétail, combinés à de la sécheresse et à des incendies généralisés. Le Pantanal est de nouveau en train de brûler, 500 000 hectares de terres ont déjà été perdus.

Ce rapport révèle les liens étroits entre l’élevage bovin dans le Pantanal et les chaînes d’approvisionnement menant à plusieurs pays de l’UE. Il révèle qu’entre 1990 et 2021, la superficie des pâturages destinés au bétail a doublé, atteignant 2,54 millions d’hectares, soit une superficie presque équivalente à celle d’un pays comme la Belgique. Malgré cela, la déforestation dans le Pantanal reste un problème largement sous-estimé, affirme l’ONG.

Le rapport de EJF et le film qui l’accompagne examinent les impacts de ce défrichage des terres pour le bétail sur ce biome unique, qui, selon l’ONG, est essentiel pour les communautés locales et les peuples autochtones, sur la séquestration du carbone et sur sa biodiversité unique. Les données publiées indiquent qu’au cours de la période 2012-2021, 40 246,9 hectares de végétation indigène ont été convertis en pâturages au sein de propriétés basées sur le Pantanal et en lien avec le marché de l’UE.

Par rapport à 2019-2020, la conversion accélérée de la végétation indigène en pâturages en 2020-2021 s’est intensifiée notamment par la perte d’autres terres boisées (augmentant de 64 %) et d’autres écosystèmes naturels (83 %) dans l’ensemble du Pantanal. EJF estime qu’entre 2023 et 2050, cette escalade de la conversion dans le Pantanal pourrait atteindre l’équivalent de 30 terrains de football par jour.

Cela se produit à un moment où le défrichement excessif, combiné à la sécheresse, a provoqué des incendies de grande ampleur. Selon l’ONG internationale, 25 % du parc national Encontro das Águas, dans le Pantanal, est actuellement en feu et la situation risque de s’aggraver. Des photos et des vidéos montrent l’ampleur de la destruction causée par les incendies ainsi que la faune et la flore brûlées et tuées par les flammes.

EJF demande au gouvernement fédéral brésilien de réagir face à l’incapacité des États à protéger le Pantanal, et appelle à une législation internationale forte réglementant les chaînes d’approvisionnement liées au bœuf et au soja. Plus précisément, le rapport demande que le règlement de l’UE sur la déforestation – une réglementation importante pour la protection des forêts tropicales telles que l’Amazonie – élargisse son champ d’application pour inclure également d’autres écosystèmes menacés tels que le Pantanal.

Steve Trent, directeur général et fondateur de EJF, a déclaré : « La demande mondiale croissante de bœuf et de soja est la principale raison de l’expansion de l’agriculture dans le Pantanal et de toutes les atteintes à l’environnement et aux droits de l’homme qui en découlent. Le Brésil devrait améliorer la transparence des chaînes d’approvisionnement liées au Pantanal afin de permettre un meilleur contrôle. »

« La réglementation de l’UE sur la déforestation est une étape clé pour les forêts du monde et doit être saluée. Toutefois, les institutions européennes doivent exploiter les possibilités d’expansion offertes par la loi, en élargissant son champ d’application aux autres écosystèmes naturels et aux autres terres boisées, en y incluant explicitement les zones humides. C’est politiquement possible et techniquement réalisable. Plusieurs députés européens ont déjà fait campagne en ce sens. Le Pantanal est un trésor de biodiversité mondiale – nous devons travailler d’arrache-pied pour le protéger. »