L’incubateur PC’UP de l’ESPCI Paris-PSL confirme son succès avec plus de 10 M€ levés par ses pépites et la reconnaissance d’Ilion Water.

L’écosystème de la deeptech parisienne est en pleine effervescence. L’incubateur PC’UP, rattaché à la prestigieuse école d’ingénieurs ESPCI Paris – PSL, voit son modèle validé par une double actualité : la start-up Ilion Water Technologies, spécialisée dans le dessalement, figure ce jeudi dans la sélection très attendue des « 100 start-up où investir en 2026 » du magazine Challenges. Cette reconnaissance médiatique s’ajoute à une dynamique financière robuste, puisque Ilion et une autre pépite de l’incubateur, baCta, ont récemment bouclé des levées de fonds totalisant près de 11 millions d’euros. Ces succès confirment la capacité de cet acteur majeur, implanté au cœur du Quartier latin, à transformer des innovations de rupture issues de la recherche fondamentale en entreprises à fort potentiel industriel et sociétal.

Ilion Water Technologies, le dessalement réinventé

Au cœur de l’actualité, Ilion Water Technologies (https://ilion-watertech.com/) se distingue par une approche révolutionnaire du dessalement de l’eau.

La jeune pousse a récemment levé 3,8 millions d’euros, dont 1,3 million de financements non dilutifs, pour développer sa technologie brevetée. Contrairement aux systèmes d’osmose inverse conventionnels, qui reposent sur une forte pression mécanique très énergivore, la solution d’Ilion utilise une membrane chargée, contrôlée par un simple panneau électrique basse tension. Les avantages sont considérables : une réduction drastique des coûts d’infrastructure, une consommation d’énergie limitée à quelques volts et un procédé fonctionnant sans produits chimiques. Les fonds levés vont permettre de valider la technologie en conditions réelles et d’initier les premiers partenariats industriels, une étape cruciale pour cette innovation prometteuse face aux enjeux mondiaux de l’accès à l’eau potable.

baCta, la bioproduction pilotée par l’IA

L’autre succès marquant pour l’incubateur est la levée de fonds de 7 millions d’euros en amorçage réalisée par baCta, menée par LocalGlobe et Daphni. Issue de la biologie synthétique, l’entreprise a mis au point une plateforme de bioproduction qui combine intelligence artificielle générative, robotique et fermentation de précision. Son objectif est de transformer des micro-organismes en véritables « usines moléculaires programmables » pour produire à grande échelle des ingrédients biosourcés, en substitution de ceux dérivés de la pétrochimie. Le premier marché visé est celui de l’astaxanthine, un puissant antioxydant utilisé dans les secteurs de la santé, la nutrition et la cosmétique, qui représente plus d’un milliard d’euros.

« baCta est à l’intersection de plusieurs disciplines (biologie, chimie, IA), et l’incubation à PC’UP nous a permis de faire grandir notre équipe dans un environnement idéal : les relations avec les scientifiques de l’ESPCI nous ont permis d’avancer plus rapidement sur les aspects scientifiques, et l’accès aux plateformes de tester plus rapidement nos hypothèses », déclare Mathieu Nohet, CEO de baCta.

PC’UP, un écosystème au service de l’impact

Fondé en 2015, PC’UP (https://incubateur.espci.fr/), l’incubateur de l’ESPCI Paris – PSL (https://www.espci.psl.eu/fr/), est devenu une référence dans l’accompagnement de start-up deeptech.

Ses chiffres témoignent de son efficacité : 54 entreprises créées, un taux de survie de 93 %, plus de 2 500 emplois générés et 850 millions d’euros de financements levés au total. Labellisé Innov’up Incubation par la Région Île-de-France et soutenu par la Ville de Paris, il offre un accompagnement sur mesure et un accès privilégié à un réseau de laboratoires de pointe.

« L’innovation ne suit jamais une trajectoire linéaire : elle se construit à la croisée de l’audace scientifique, de l’exigence méthodologique et de la force du collectif », souligne Élodie Tramoy, Directrice d’appui à l’Innovation et responsable de l’incubateur.

« Au sein de PC’UP, nous mobilisons un écosystème unique réunissant laboratoires de recherche de pointe, experts, étudiants et acteurs de l’entrepreneuriat afin d’accompagner les fondateurs deeptech dans la transformation de leurs avancées scientifiques en stratégies de développement solides et créatrices d’impact ».

Une ambition qui se traduit aujourd’hui par des succès concrets, porteurs de solutions pour les grands défis industriels et environnementaux de demain.