Constellation Technologies & Operations (CTO) et l’Agence Spatiale Européenne (ESA) s’associent pour propulser la connectivité 5G spatiale européenne.

L’Agence Spatiale Européenne (ESA) et Constellation Technologies & Operations (CTO) ont signé un protocole d’accord pour mener des expérimentations en orbite basse (LEO) sur « Early Test », la première charge utile régénérative opérant en bande 5G mmWave. Ce projet, prévu pour un lancement en juin 2025, vise à tester une infrastructure de télécommunications 5G mmWave conçue et développée en Europe.

Une collaboration pour une connectivité hybride et souveraine

Cet accord reflète une vision commune d’un espace européen innovant et compétitif. Face à la domination des géants américains et chinois dans la connectivité satellitaire, CTO propose une alternative industrielle « Made in Europe » : une infrastructure spatiale mutualisée, neutre et opérable en toute indépendance. Cette initiative permettra aux opérateurs télécoms du monde entier de déployer un accès à internet depuis l’espace à haut débit et faible latence, en complément des réseaux terrestres.

Une expérimentation pionnière

Au cœur de cette collaboration, l’objectif est de tester en conditions réelles une charge utile 5G régénérative exploitant le spectre 5G FR2 (mmWave) des opérateurs télécoms. Conçu comme le pathfinder technologique de la future constellation CTO, ce test vise à valider l’interopérabilité des réseaux terrestres et spatiaux pour offrir une connectivité hybride à haut débit, faible latence, à moindre coût et durable.

L’ESA, qui soutient activement le développement de protocoles NTN (Non-Terrestrial Networks) compatibles 3GPP, voit en cette initiative un vecteur stratégique d’innovation et d’autonomie européenne. La combinaison d’une charge utile régénérative développée en France et des capacités d’expérimentation de l’ESA en UK depuis le site de l’ECSAT (Oxfordshire) marque une avancée majeure dans la course à la souveraineté technologique européenne.

Un programme de travail structuré

CTO et l’ESA s’engagent dans un programme de travail visant à :
– Conduire ensemble des campagnes de tests en orbite pour les technologies 5G NTN mmWave ;
– Partager des expertises, ressources et infrastructures pour maximiser l’impact scientifique et opérationnel des essais.

En articulant leurs compétences, CTO et l’ESA posent les fondations d’une filière européenne de connectivité hybride, souveraine et durable, en réponse aux défis posés par l’hégémonie de certaines constellations commerciales.

Une vision ambitieuse pour le monde

Le projet développé par CTO n’est pas une simple évolution technologique ; c’est une transformation stratégique profonde du secteur des télécommunications. Futur opérateur global de services internet depuis l’espace, l’entreprise européenne propose aux opérateurs du monde entier un modèle alternatif : une constellation très basse orbite (VLEO – Very Low Earth Orbit) exploitant leur propre spectre 5G mmWave pour fournir une connectivité haut débit et à faible latence, y compris dans les zones rurales, isolées ou en situation de crise. Ce modèle mutualisé permet de proposer une couverture économiquement compétitive pour compléter les infrastructures fibre ou cellulaires actuelles sans mobiliser d’investissements colossaux. Il ouvre un nouveau chapitre pour les télécoms : celui d’une convergence maîtrisée entre les réseaux spatiaux et terrestres, entre ambition industrielle et inclusion numérique.

Charles Delfieux, CEO et fondateur de CTO, explique « Cette alliance avec l’ESA illustre une ambition partagée : bâtir une souveraineté européenne en matière de connectivité spatiale compétitive, fondée sur une technologie audacieuse, conçue et développée en Europe. Nous démontrons qu’il est possible de rivaliser à l’échelle mondiale sans compromis, en redonnant aux opérateurs télécoms la main sur leur avenir spatial. L’espace est la nouvelle frontière pour les opérateurs télécoms ! ».

Laurent Jaffart, Directeur de la connectivité et des communications sécurisées à l’ESA, ajoute « Cet accord s’inscrit pleinement dans la stratégie de l’ESA : accompagner l’émergence d’acteurs européens innovants pour construire ensemble une connectivité résiliente. Les tests prévus avec CTO ouvriront la voie à de nouveaux usages hybrides, au croisement du terrestre et du spatial ».

Pour en savoir plus :
– www.constellation.global
– www.esa.int