La Mission Française des Fouilles de Tanis, pilotée par l’École Pratique des Hautes Études (PSL), a officialisé la découverte exceptionnelle de 225 statuettes funéraires royales dans la nécropole de Tanis, marquant la trouvaille la plus significative sur le site depuis 1946.

C’est un événement majeur pour l’égyptologie qui vient récompenser des décennies de travaux minutieux. Dans le delta du Nil, la célèbre cité de Tanis, connue pour être la « Thèbes du Nord », a livré de nouveaux secrets. L’équipe d’archéologues a mis au jour un ensemble intact de statuettes funéraires à leur emplacement d’origine, une configuration devenue rarissime après des siècles de pillages et de fouilles.

Une première depuis 80 ans

La découverte a eu lieu dans une salle de la tombe du roi Osorkon II, pharaon de la 22ème dynastie ayant régné vers 850 avant notre ère. Les chercheurs ont exhumé 225 ouchebtis, ces figurines de serviteurs destinées à accompagner le défunt dans l’au-delà. Elles ont été localisées à proximité immédiate d’un sarcophage anonyme en granit rose.

Selon les experts, il s’agit de la découverte la plus importante réalisée dans les tombes royales de Tanis depuis quatre-vingts ans. Le site avait acquis une renommée mondiale en 1939 grâce aux trésors inestimables mis au jour par Pierre Montet, qui constituent aujourd’hui des pièces maîtresses du Musée égyptien de la place Tahrir.

Une coopération scientifique d’excellence

Cette avancée est le fruit du travail de la Mission Française des Fouilles de Tanis, codirigée par le professeur Frédéric Payraudeau de Sorbonne Université et le docteur Ahmed Nakshara de l’Université Ayn Shams. Elle illustre la pérennité de la coopération archéologique sur ce site, où la mission française poursuit son programme d’étude et de conservation depuis 1929, en lien étroit avec le Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités et l’équipe locale.

L’EPHE – PSL au cœur de la découverte

L’École Pratique des Hautes Études (EPHE – PSL) confirme ici son statut d’institution de premier plan dans les sciences historiques. Grand établissement d’enseignement supérieur, l’EPHE – PSL (https://www.ephe.psl.eu/) se distingue par sa pédagogie fondée sur « la formation à la recherche par la pratique de la recherche ».

L’école continue de dynamiser la recherche en ce début d’année 2026, avec un agenda riche comprenant notamment des conférences sur l’histoire de l’Empire perse ou le théâtre brésilien, démontrant la diversité de ses 45 unités de recherche.