La 3ème Conférence des Nations Unies sur les océans, qui s’est tenue à Nice, a marqué une étape historique vers une meilleure protection des hautes mers.

Un élan de ratifications

Plusieurs pays ont déjà indiqué leur intention de déposer leurs instruments de ratification auprès des Nations Unies très prochainement. Il n’y a aucune obligation pour eux d’attendre la réunion de l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre, ce qui pourrait signifier que l’entrée en vigueur du Traité pourrait être déclenchée dans les semaines à venir.

Matthew Collis, directeur principal des politiques à la Fondation internationale pour le bien-être animal, déclare : « Le chemin vers un Traité sur la haute mer a été presque aussi long que les grandes migrations des baleines, des requins et des tortues, mais la vague de nouvelles ratifications à la Conférence des Nations Unies sur les océans montre que nous sommes dans la dernière ligne droite ».

Une augmentation des signatures

En plus de l’augmentation des ratifications, le nombre de pays signant le Traité a également bondi. Vingt pays supplémentaires ont ajouté leurs signatures au cours de la semaine, portant le nombre total à 136. C’est un signe encourageant, car une ratification généralisée sera essentielle pour garantir l’efficacité totale du Traité.

Rebecca Hubbard, directrice de la High Seas Alliance, souligne l’urgence de maintenir l’élan : « Nous devons garder le pied sur l’accélérateur de la #CourseÀLaRatification. La puissance du Traité réside dans le nombre de pays qui le rejoignent, donc tout en célébrant ces incroyables progrès, nous exhortons tous les pays restants à ratifier sans délai et à aider à propulser ce Traité au-delà des premiers 60 pour en faire une véritable force mondiale pour la protection des océans ».

Une attention de haut niveau

Environ 60 chefs d’État et de gouvernement ont assisté à la réunion, reflétant une attention de haut niveau significative pour le sort des océans. L’élan de ratification du Traité sur la haute mer a montré ce qui est possible lorsque le monde s’unit avec urgence et détermination.

María José González-Bernat, co-directrice du programme Écosystèmes de l’Association interaméricaine pour la défense de l’environnement (AIDA), déclare : « C’est un moment charnière pour sauvegarder l’océan en tant que bien commun suprême, une opportunité d’atteindre l’équité et la justice pour toutes les nations, et d’habiliter des régions, telles que l’Amérique latine, à définir des actions qui peuvent façonner un avenir durable et équitable pour tous ».

Mise en œuvre du Traité

L’attention se tourne désormais vers la manière dont le Traité sera mis en œuvre une fois qu’il entrera en vigueur. Plusieurs annonces majeures ont été faites plus tôt dans la semaine, notamment le relancement de la Coalition pour l’ambition élevée pour la BBNJ et les 10 millions d’euros qui ont été mis à disposition par le programme mondial pour les océans de l’UE pour fournir une assistance technique aux pays en développement à la fois pour la ratification et la mise en œuvre. La philanthropie privée a également fait un pas en avant avec la Fondation Minderoo s’engageant à verser 6,5 millions de dollars supplémentaires pour soutenir la protection des hautes mers, et un financement a été confirmé pour créer un secrétariat pour l’initiative First Movers (AMP), qui aidera à faire avancer les propositions précoces pour les aires marines protégées en haute mer.

Ernesto Fernández Monge, directeur international des océans chez Oceans North, déclare : « Alors que la Course à la Ratification touchera bientôt à sa fin, le véritable travail pour mettre en œuvre pleinement le Traité ne fait que commencer. Protéger et gérer durablement les hautes mers – 50 % de la planète – ne peut pas arriver assez tôt. L’inclusion des systèmes de connaissances autochtones et locales dans le Traité BBNJ établit de nouvelles bases pour la gouvernance des océans concernant la manière et les personnes pour lesquelles ce traité est mis en œuvre ».

Préparation et identification des sites

L’accent se renforce sur la construction d’organes et de processus solides sous le Traité pour s’assurer qu’il fonctionne efficacement, ainsi que sur l’identification de sites critiques en haute mer pour la protection une fois le Traité opérationnel par le biais d’un processus de Comité préparatoire en cours aux Nations Unies. Les efforts pour construire le dossier des propositions de soumission d’AMP en haute mer sous le Traité ont également été mis en avant lors de la Conférence, mettant en lumière un certain nombre de zones, dont les crêtes de Salas y Gómez et de Nazca, la montée de Lord Howe et la mer de Tasmanie du Sud, et le dôme thermique du Costa Rica dans le Pacifique.