La plateforme d’apprentissage des langues vient de boucler un tour de table de 150 millions de dollars pour renforcer la synergie entre tuteurs humains et intelligence artificielle.

Le secteur des technologies de l’éducation (EdTech) confirme son attractivité auprès des grands investisseurs internationaux en ce début d’année 2026. Preply (https://preply.com), place de marché mondiale dédiée à l’apprentissage des langues en ligne, a officialisé une levée de fonds de série D d’un montant de 150 millions de dollars. Cette opération, menée par le fonds WestCap, porte la valorisation de l’entreprise à 1,2 milliard de dollars, consolidant son statut de « licorne » dans un marché en pleine mutation.

Un marché colossal à 227 milliards de dollars

Cette opération financière intervient dans un contexte économique porteur pour l’industrie linguistique. Selon les données du cabinet HolonIQ, environ 1,8 milliard de personnes dans le monde cherchent actuellement à maîtriser une seconde langue. Les prévisions indiquent que le marché mondial de l’apprentissage des langues en ligne devrait atteindre 227 milliards de dollars d’ici 2035.

Preply, fondée en 2012 et lancée en France en 2016, tire profit de cette demande croissante. L’entreprise affiche une santé financière robuste, déclarant un BAIIA (bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements) positif sur les douze derniers mois. « Le marché a déjà triplé au cours des cinq dernières années », précise l’entreprise, soulignant une dynamique structurelle qui dépasse le simple effet de mode technologique.

L’IA comme levier de performance pédagogique

L’angle stratégique de cette levée de fonds repose sur une utilisation spécifique de l’intelligence artificielle. Contrairement à certaines plateformes qui visent l’automatisation totale, Preply utilise les fonds pour développer des assistants IA destinés à épauler les 100 000 tuteurs humains actifs sur le site.

L’objectif est d’augmenter l’efficacité de l’enseignement sans supprimer la relation humaine. Une étude menée par Preply en partenariat avec LeanLab Education suggère que l’alliance de l’humain et de l’IA permettrait aux élèves de progresser « trois fois plus vite que sur les autres plateformes ». Kirill Bigai, cofondateur et CEO de l’entreprise, insiste sur cette vision hybride : « Nous mettons des personnes en contact avec les meilleurs professeurs du monde, amplifiés par l’IA, ce qui permet d’atteindre un niveau d’efficacité pédagogique jusque-là inaccessible ».

Investir dans le capital humain

Au-delà de la technologie, l’enjeu est également sociétal et territorial. Avec des tuteurs répartis dans 180 pays et enseignant plus de 90 langues, la plateforme agit comme un acteur majeur de l’emploi indépendant mondialisé (gig economy). Allen Mask, associé chez WestCap (https://www.westcap.com), qui rejoint le conseil d’administration, souligne cette dimension : « Il existe une réelle demande pour démocratiser l’accès à un apprentissage de haute qualité ».

Les capitaux frais serviront à étendre la présence géographique de la plateforme et à perfectionner les outils de données. Goldman Sachs International a agi en tant qu’agent de placement unique pour cette transaction, qui voit également la participation de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), marquant l’importance stratégique de l’éducation dans le développement économique global au 21ème siècle.