L’exposition « Living on Air » à la Design Week de Milan célèbre l’histoire fascinante de la pendule Atmos, une invention unique alimentée par les variations de température de l’air.

Inventée en 1928, la pendule Atmos est une véritable merveille mécanique et un objet d’art. Son mécanisme, alimenté par les infimes fluctuations de la température ambiante, semble défier les lois de la physique. L’exposition « Living on Air », ouverte gratuitement au public du 8 au 13 avril 2025 à la Villa Mozart dans le centre historique de Milan, retrace l’histoire de cette création exceptionnelle à travers quatre chapitres immersifs. À cette occasion, Jaeger-LeCoultre dévoilera également une nouvelle édition limitée de l’Atmos, rendant hommage aux valeurs du design contemporain célébrées lors de la Design Week.

L’histoire de la pendule Atmos en quatre chapitres

Fondée en 1833 dans la Vallée de Joux, Jaeger-LeCoultre est reconnue depuis plus d’un siècle comme l’Horloger des Horlogers™. Alliant innovation et savoir-faire séculaire, la Maison se distingue par la précision de ses calibres et le mariage unique d’ingéniosité technique et de virtuosité artistique. Gardienne de la technologie de la pendule Atmos depuis plus de 90 ans, Jaeger-LeCoultre n’a cessé d’améliorer ce prodige mécanique, tout en invitant des designers et artisans de renom à le réinterpréter.

L’exposition « Living on Air » rassemble une collection inédite de 19 pendules Atmos différentes, illustrant plus de neuf décennies d’évolution. À travers des documents d’archives, des dessins techniques et des démonstrations réalisées par un horloger, elle raconte l’histoire de cet objet extraordinaire en quatre chapitres.

La genèse : un rêve (en apparence) impossible

Ce chapitre explore la fascination de l’humanité pour les machines à mouvement perpétuel, une idée remontant au Ier siècle avant J.-C. à Alexandrie. En 1928, Jean-Léon Reutter, un ingénieur radiologue suisse, réussit à incarner ce concept dans un prototype d’horloge. Cette première version, aujourd’hui connue sous le nom d’Atmos 0, fut acquise par Jacques-David LeCoultre, qui remarqua que le mécanisme nécessitait des améliorations. Il proposa alors à Reutter de s’associer à la Manufacture LeCoultre et Cie pour le perfectionner en vue de sa commercialisation.

Le mécanisme : au cœur de l’Atmos

Ce chapitre dévoile le fonctionnement de la pendule Atmos, l’exemple de mouvement perpétuel le plus abouti jamais créé. Des démonstrations pratiques montrent comment l’énergie thermique, issue des fluctuations normales de la température de l’air, est transformée en énergie mécanique pour alimenter le mouvement. Le secret réside dans une capsule hermétique remplie de gaz, connectée au ressort-moteur de l’horloge par une membrane. La moindre variation de température modifie le volume du gaz, provoquant la dilatation ou la contraction de la membrane, qui « respire » comme le soufflet d’un accordéon, permettant ainsi de remonter le ressort.

Le design : Atmos, un objet d’art

Ce chapitre met en lumière les savoir-faire décoratifs et les collaborations de Jaeger-LeCoultre avec des créateurs contemporains qui ont transformé la pendule en œuvre artistique. Parmi les pièces exposées, on peut admirer une série co-créée avec le designer Marc Newson, ainsi que des interprétations exceptionnelles réalisées par des maîtres de la marqueterie de bois et de paille.

La complication : au-delà du temps

Le système Atmos ne produisant qu’une faible quantité d’énergie, son mouvement doit en consommer le moins possible. Ce chapitre explique comment les ingénieurs de Jaeger-LeCoultre ont résolu le problème d’ajout de fonctions sans augmenter la consommation d’énergie. Ils ont découvert que les complications idéales étaient celles basées sur les cycles longs et lents des phénomènes astronomiques, comme les phases de la lune et les saisons. Parmi les créations exposées figure l’Atmos Tellurium, la pendule la plus complexe jamais réalisée, qui intègre un mobile mécanique tridimensionnel reproduisant les cycles de la Terre, du Soleil et de la Lune.

Une exposition immersive et captivante

Plus de neuf décennies après son invention, la pendule Atmos demeure une réalisation unique, empreinte d’émotions fortes. Elle rend hommage au design et à la virtuosité technique, captivant par la beauté de sa forme, le mouvement imperturbable de sa roue de balancier et la magie de ses rouages. L’exposition « Living on Air » se déroulera du 8 au 13 avril 2025 à la Villa Mozart (premier étage), via Mozart 9 à Milan, et sera ouverte de 11 h 00 à 19 h 00 (sauf le mercredi 9, de 11 h 00 à 18 h 00).

Les visiteurs peuvent s’inscrire sur place ou en ligne à l’adresse suivante : bit.ly/Atmos-LivingOnAir.

Exposition Homo Faber Fellowship

Parallèlement à « Living on Air », Jaeger-LeCoultre participe à un deuxième événement dans le cadre de la Milan Design Week, en tant que partenaire principal d’Homo Faber Fellowship. L’exposition « Today’s Masters Meet Tomorrow’s Talents », présentée par la Fondation Michelangelo, se tient à la Casa degli Artisti de Brera. Elle met en avant des objets co-créés par 23 duos composés d’un maître artisan et d’un talent émergent, provenant du monde entier. Leur présence à la Design Week de Milan est l’occasion pour eux de mettre en avant leur expertise.

Pour plus d’informations sur Homo Faber Fellowship, consultez le site : homofaber.com.
Pour en savoir plus sur Jaeger-LeCoultre, visitez : jaeger-lecoultre.com.