Il remplace le Raymond Croze qui opérait en Méditerranée, en Mer Rouge et en Mer Noire depuis 1984. Pareillement spécialisé dans la maintenance des câbles télécoms sous-marins, le Sophie Germain (NDLR : construit au Sri-Lanka) a l’avantage d’allier puissance et sobriété puisqu’il émet 20 % de CO2 et 80 % d’oxyde d’azote en moins. « Il s’agit toujours d’être prêts à appareiller dans les 24 heures, sept jours sur sept », souligne Didier Dillard, PDG d’Orange Marine et d’Elettra. Un bâtiment complémentaire des grosses unités de pose transocéaniques, des navires moyens ou encore des navires cartographiques : « A son bord, un ROV (robot sous-marin) dernière génération, conçu à Fuveau, permet d’ensouiller les câbles jusqu’à 3 000 mètres de profondeur », précise Didier Dillard. Par ailleurs, le Sophie Germain dispose d’une cuve tournante stockant des longueurs conséquentes de câbles : « Le moyen de se positionner aussi sur le marché des câbles énergie, en plein essor avec l’éolien off-shore », signale-t-il.

« 99 % des liaisons Internet empruntent des lignes sous-marines », rappelle pour sa part la directrice générale d’Orange, Chrystel Heydeman. Autant dire que les 486 câbles sous-marins, courant sur 1,3 million de kilomètres, constituent un défi stratégique pour la souveraineté des territoires : « En 5 ans, le trafic Internet a été multiplié par dix. L’expertise d’Orange à travers 286 pays est à consolider au quotidien. Les GAFAM (Google, Amazon, Facebook, Apple, Microsoft), qui totalisent 55 % du trafic mondial, sont tour à tour nos clients, nos partenaires et nos concurrents*. Il s’agit de garder le leadership. »

* Entre 2010 et 2022, les GAFAM sont devenus propriétaires de 70 % de la flotte mondiale de navires câbliers.

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« Une réussite industrielle à La Seyne »