L’association « Les Amis de Fernand Bonifay » organise un après-midi dansant le 22 avril prochain à La Seyne-sur-Mer pour honorer sa mémoire.

Pour célébrer l’héritage musical de l’une des figures emblématiques de La Seyne-sur-Mer, l’association « Les Amis de Fernand Bonifay », présidée par Andrée Bonifay, convie le public à un après-midi dansant. L’événement se tiendra le mercredi 22 avril 2026, de 14h30 à 17h30, dans la salle de la Bourse du Travail, située Avenue Gambetta. L’ambiance musicale sera assurée par Michel Sylvestre. Le tarif d’entrée est fixé à 10 euros par personne, incluant une boisson et un goûter. Cet événement convivial est l’occasion de se souvenir et de faire vivre l’œuvre d’un artiste majeur de la chanson française.

Fernand Bonifay, un auteur-compositeur prolifique

Né à La Seyne-sur-Mer, Fernand Bonifay fut un auteur-compositeur particulièrement influent des années 1950 et 1960. En trente ans de carrière, il a écrit environ 2 500 chansons, dont 1 800 ont été éditées et 120 sont devenues des succès populaires, des « tubes » qui ont marqué leur époque. Son talent lui a permis de lancer ou de consolider la carrière de nombreuses vedettes, parmi lesquelles Annie Cordy, Johnny Hallyday, Dalida, Pétula Clark, Sacha Distel ou encore Dario Moreno. En 1960, sept de ses titres figuraient simultanément dans les quinze premières places du hit-parade. Son talent ne s’est pas limité à la chanson, puisqu’il a également signé en 1957 une opérette, « Coquin de Printemps », qui a connu un grand succès à Paris pendant un an avant d’être reprise à l’Opéra de Toulon en 1979.

Un pionnier de la radio et de la télévision

Au-delà de l’écriture, Fernand Bonifay a été un homme de médias accompli. Sur Radio Monte-Carlo, il a produit et animé pendant quatre ans la célèbre émission « Bar des Vedettes », accueillant des célébrités du monde entier. Très attaché à sa région, il a également animé les « Nuitées dansantes » aux Sablettes et créé les « coupes Fernand Bonifay » de 1956 à 1964, un concours de chant destiné à révéler les jeunes talents locaux.

Fernand Bonifay a également fait partie de l’équipe de démarrage de la télévision française, rue Cognacq-Jay, aux côtés de figures comme Pierre Sabbag et Claude Barma. Il a produit et présenté plusieurs émissions à succès, telles que « Musicolor » en 1969, qui lui a valu le « Chariot d’or » et « l’étoile d’or » pour ses excellentes audiences, puis « Samedi et compagnie » ou « Samedi loisirs ». Il a par ailleurs composé plusieurs musiques de films et a été, pendant plus de trente ans, le parrain du Sporting club de Toulon.

Un homme proche et accessible : le témoignage de Jacques Suzanne

L’association recueille les souvenirs de ceux qui ont connu l’artiste. Jacques Suzanne, son ancien voisin, partage une anecdote révélatrice de la personnalité de Fernand Bonifay :

« C’était dans les années 70, vers 1976/77, à Toulon à la finale de la Gazette en chanson, sous chapiteau au Mourillon. Les Compagnons de la chanson étaient présents. Un appel au micro « on appelle Jacques Suzanne au car des Compagnons de la chanson ». Je n’en revenais pas ! J’y suis allé, et tous en rang d’oignon, ils m’ont serré la main. Mais le but n’était pas de me dire bonjour : Fernand était tombé de l’arrière scène ! Heureusement sa chute a été amortie par quelqu’un qui se trouvait là ! J’ai eu très peur ! et du coup la présentation avec les vedettes ne s’est pas faite. J’ai embarqué Fernand et l’ai ramené à la maison ».

Une association pour perpétuer sa mémoire

L’association « Les Amis de Fernand Bonifay » s’est donné pour mission de faire connaître et de maintenir vivante l’œuvre de l’artiste. Elle organise régulièrement des conférences, des expositions, des repas animés et des concours de chant, tout en soutenant la variété française et les artistes locaux. L’adhésion annuelle à l’association est de 15 euros. Pour toute information sur les activités ou pour s’inscrire à l’après-midi dansant du 22 avril (paiement requis à l’inscription), il est possible de contacter l’association par téléphone au 06 60 39 43 33 ou par courriel à l’adresse amis.fernand.bonifay@gmail.com.

Plus d’informations sur la vie et la carrière de l’artiste sont disponibles sur la page qui lui est consacrée : http://www.LaSeyne.Info/FernandBonifay.htm.