La Vendée Globe Foundation et le Conseil départemental présenteront ce mercredi les lauréats de leur appel à projets, une initiative stratégique qui positionne le territoire et ses événements nautiques comme des acteurs majeurs de la recherche océanographique mondiale.

Au-delà de l’exploit sportif et de l’aventure humaine, le Vendée Globe s’affirme désormais comme un vecteur de développement économique et scientifique pour le département. Ce mercredi 4 février 2026, à La Roche-sur-Yon, les acteurs clés de l’écosystème maritime vendéen se réuniront pour dévoiler les noms des projets scientifiques qui accompagneront les skippers autour du monde. Cette démarche illustre la mutation profonde du secteur de la course au large, qui passe du statut de simple compétition à celui de plateforme d’innovation au service de la « Blue Economy ».

Une stratégie de rayonnement territorial par la science.

Le Conseil départemental de la Vendée, partenaire historique de l’épreuve, ne s’y trompe pas : associer la marque « Vendée Globe » à la recherche de pointe est un levier d’attractivité puissant. Sur les 21 candidatures françaises et internationales reçues, trois projets ont été retenus pour la période 2025-2026. Ces initiatives visent à transformer les navires de course en véritables laboratoires flottants, capables de collecter des données précieuses dans des zones maritimes peu fréquentées par les navires scientifiques traditionnels.

Pour le territoire, l’enjeu est double : renforcer son image de pôle d’excellence maritime et attirer des acteurs de la biotechnologie et des sciences environnementales. Alain Leboeuf, Président du Département et du Vendée Globe, et Gilles Sallé, Président du Fonds de dotation, détailleront cette vision lors de la conférence de presse prévue au Conseil départemental.

L’innovation technologique au cœur du processus.

La crédibilité scientifique de cette démarche repose sur une sélection rigoureuse pilotée par des experts reconnus. La présence du Dr. Franck Zal, fondateur de la société de biotechnologie Hemarina et Président du Conseil Scientifique, témoigne de la dimension industrielle et technologique du projet. Il ne s’agit plus seulement de sensibilisation, mais de recherche appliquée : les dispositifs embarqués doivent répondre à des normes strictes pour permettre l’étude de la biodiversité marine et des impacts du changement climatique.

Le skipper, nouvel acteur de la donnée environnementale.

Cette évolution redéfinit également le métier de navigateur. Le skipper ne se contente plus de régler ses voiles ; il devient un opérateur scientifique essentiel. Fabrice Amedeo, skipper engagé qui apportera son témoignage lors de l’événement, incarne cette nouvelle génération de marins pour qui la performance sportive est indissociable de la mission environnementale.

L’annonce officielle se tiendra au Conseil départemental de la Vendée (40 rue du Maréchal-Foch, 85000 La Roche-sur-Yon) à 15h30, en présence des porteurs de projets.

Pour plus d’informations sur les actions de la fondation : https://www.vendeeglobefoundation.org/