Le Théâtre Denis présente « Un Démocrate », une pièce sur Edward Bernays, neveu de Freud et pionnier de la manipulation des masses.

La Compagnie de l’Écho, en résidence au Théâtre Denis à Hyères, propose une exploration saisissante des fondements de nos sociétés modernes avec la pièce « Un Démocrate », écrite et mise en scène par Julie Timmerman (IDOMÉCANIC THÉÂTRE). Le spectacle, qui se tiendra le jeudi 30 avril à 20h30, plonge dans la vie et l’œuvre d’Edward Bernays, une figure aussi méconnue du grand public qu’elle fut influente au 20ème siècle. Interprétée par Mathieu Desfemmes et Julie Timmerman elle-même, cette œuvre interroge avec force ce qu’il reste de la démocratie à l’ère de l’hyper-communication et du Big Data.

Edward Bernays, le génie invisible du 20ème siècle

Qui était Edward Bernays ? Neveu de Sigmund Freud, il a transposé les découvertes de la psychanalyse naissante au service du commerce et du pouvoir politique. Dans les années 1920 à New York, il développe des techniques de persuasion qu’il nomme « ingénierie du consentement ». Son postulat est simple et radical : pour contrôler une société démocratique sans recourir à la force, il faut façonner les désirs et les opinions de la population à son insu. Le citoyen, être rationnel et éclairé, doit laisser place au consommateur, un individu mû par ses pulsions et ses émotions profondes.

La pièce retrace comment Bernays, avec un cynisme et une efficacité redoutables, a mis en pratique ses théories. Il n’a pas seulement vendu des savons ou des cigarettes ; il a vendu des modes de vie, des présidents américains et a même orchestré des campagnes de propagande pour justifier des coups d’État. L’œuvre souligne une ironie tragique : Goebbels lui-même, ministre de la Propagande du Troisième Reich, s’est inspiré de ses méthodes pour manipuler le peuple allemand. « Un Démocrate » offre ainsi une traversée épique et sans concession de la carrière d’un homme qui, mort à 103 ans en 1995, a durablement transformé le monde.

Un miroir de notre ère numérique

Si la pièce est historique, sa résonance est profondément actuelle. Les mécanismes décrits par Bernays sont les ancêtres directs des algorithmes qui régissent aujourd’hui les réseaux sociaux et les moteurs de recherche. La « machine » à influencer qu’il a conçue a simplement été perfectionnée et automatisée. Le spectacle met en lumière ce parallèle troublant entre la fabrication du consentement d’hier et l’ère de la post-vérité dans laquelle nous vivons. La frontière entre information, divertissement et persuasion n’a jamais été aussi poreuse, et les paradoxes de nos démocraties n’en sont que plus flagrants.

Une épopée théâtrale entre humour et poésie

Loin d’un cours d’histoire magistral, Julie Timmerman propose une mise en scène dynamique, mêlant une enquête rigoureuse à un humour impitoyable. Qualifiée d’« ode poétique et puissante à la démocratie », la pièce utilise le théâtre pour déconstruire les rouages invisibles du pouvoir et de l’influence. La performance des deux comédiens porte ce récit complexe avec une énergie communicative, invitant le spectateur à un exercice de réflexion critique essentiel. Un teaser vidéo du spectacle est disponible pour donner un aperçu de cette œuvre fascinante : https://www.youtube.com/watch?v=T2ra0jxYpi4

Informations pratiques

Le spectacle « Un Démocrate » se jouera le jeudi 30 avril 2026 à 20h30 au Théâtre Denis, situé 12 Cours de Strasbourg à Hyères. D’une durée de 1h15, il est accessible à partir de 14 ans.

Les tarifs sont les suivants :

– Plein tarif : 18€

– Tarif réduit : 15€ (étudiants, demandeurs d’emploi, adhérents à la médiathèque, groupes de plus de 10 personnes)

– Carte spectateur + : 10€

– Tarif scolaire + (élèves de l’Écho et du conservatoire) : 10€

Les réservations peuvent être effectuées par téléphone au 04 94 35 48 77 ou par courriel à compagnieecho@gmail.com. La Compagnie de l’Écho, qui pilote la programmation, met à disposition toutes les informations sur son site internet (www.compagniedelecho.fr).