Le Centre des monuments nationaux propose en mars une riche programmation mêlant exposition sur l’imaginaire médiéval et conférences historiques.

Le Cloître de la cathédrale de Fréjus s’apprête à vivre un mois de mars 2026 particulièrement intense, placé sous le signe de l’histoire, de l’art et de la spiritualité. Le Centre des monuments nationaux (CMN) dévoile une double programmation qui ravira autant les amateurs d’iconographie médiévale que les passionnés de grands voyages initiatiques.

Un bestiaire fantastique à découvrir

Dès le samedi 7 mars et jusqu’au 30 juin 2026, les galeries du monument accueilleront l’exposition « Monstres et chimères sur les plafonds peints du Moyen Âge ». Cet événement, fruit du travail de l’Association internationale de recherche sur les charpentes et plafonds peints médiévaux (RCPPM), invite le public à plonger dans l’imaginaire foisonnant des sociétés d’autrefois.

Loin d’être une fascination moderne, l’attrait pour les créatures hybrides remonte aux temps anciens. Comme le souligne le parcours de l’exposition, ces figures ornaient massivement les espaces religieux et civils entre le XIIIème et le XVIème siècle. L’exposition rappelle l’étymologie latine du terme : le monstre est « ce que l’on montre » (*monstrare*) ou l’avertissement divin (*monstrum*). Quant à la chimère, pur produit de l’imagination assemblant divers éléments animaux ou humains, elle incarne une liberté créative totale défiant le réel. Le choix du lieu ne doit rien au hasard. Le Cloître de Fréjus constitue un écrin exceptionnel pour ce sujet, étant le seul en France à avoir conservé un plafond médiéval peint riche d’un bestiaire fantastique. Une conférence inaugurale animée par Georges Puchal se tiendra le samedi 7 mars à 15 heures pour éclairer ces représentations fascinantes.

Sur les traces de Saint-Jacques-de-Compostelle

Le volet culturel se poursuivra le samedi 14 mars 2026 à 15 h 30 avec une conférence très attendue consacrée au pèlerinage de Compostelle.

Après un succès rencontré à l’abbaye du Thoronet en 2025, ce rendez-vous réunit deux intervenants aux profils singuliers : Laurent Soler et l’Ambassadeur Laurent Stefanini.

Laurent Soler, ancien officier des forces spéciales et ex-chambellan du Prince de Monaco, livrera un témoignage poignant tiré de son ouvrage *Mission Compostelle* (Éditions Balland). Ayant parcouru plus de 800 kilomètres sur le *Camino del Norte* et le *Camino Primitivo*, il partage une expérience qui dépasse la simple randonnée. Son récit s’articule autour de trois impératifs : « écouter, regarder, aimer ».

« Pour s’engager sur la voie, il faut un grand détachement, un extrême abandon à l’appel de sa liberté intérieure », rappelle Laurent Stefanini, diplomate et fin connaisseur de l’histoire des pèlerinages, qui apportera une perspective historique à l’échange.

L’Ambassadeur souligne l’importance universelle de cet itinéraire inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, né de la fermeture de l’accès à la Terre Sainte au 11ème siècle.

Une invitation à l’introspection

La conférence promet de mêler conseils pratiques pour les futurs marcheurs et réflexion profonde sur la quête de sens. Laurent Soler, fort de sa rigueur militaire adoucie par une humanité sincère, propose une véritable introspection.

« Le pèlerinage est de tous les temps et toutes les religions. C’est un effort, une ascèse, une initiation », précise Laurent Stefanini dans sa préface de l’ouvrage.

À l’issue de la présentation, une séance de dédicace permettra au public d’échanger avec Laurent Soler. L’accès à la conférence est inclus dans le droit d’entrée du monument, qui reste gratuit pour les moins de 18 ans.

Les visiteurs sont encouragés à réserver leur place via le site officiel du monument (https://www.cloitre-frejus.fr/agenda/agenda-2026/les-chemins-de-compostelle-par-laurent-soler-et-laurent-stefanini).

Pour ceux souhaitant soutenir la préservation de ce patrimoine unique, le CMN rappelle qu’il est possible de contribuer via la plateforme « Ma pierre à l’édifice » (https://www.monuments-nationaux.fr), assurant ainsi la pérennité de lieux comme le Cloître de la cathédrale de Fréjus.