Pour ses 80 ans, EDF dévoile aux Rencontres d’Arles sa politique de sécurité au travail à travers un exceptionnel fonds photographique.

À l’occasion de son 80ème anniversaire, Électricité de France (EDF) propose une plongée inédite dans son histoire industrielle et sociale avec l’exposition « Vigilance : le travail sous tension », qui se tiendra du 6 juillet au 4 octobre 2026 à Ground Control, dans le cadre des Rencontres de la photographie d’Arles.

Cet événement, accompagné de la parution d’un livre éponyme signé par l’historien Arthur Mettetal, met en lumière une facette méconnue de l’entreprise :

La construction d’une culture pionnière de la prévention des risques.

Un pari national d’après-guerre

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la France se lance dans un immense défi :

L’électrification complète du territoire. Cette ambition se traduit par la construction de grands ouvrages électriques, thermiques, hydrauliques puis nucléaires, qui redessinent les paysages et révolutionnent les conditions de vie. Pour les salariés d’EDF, cette épopée industrielle s’accompagne de dangers quotidiens et de taux d’accidents élevés. Le gigantisme des chantiers et la manipulation de la haute tension exposent les agents à des risques permanents, obligeant l’entreprise nationale à réagir.

La naissance d’une culture de la sécurité

Face à cette réalité, EDF met en œuvre dès ses premières années une politique de prévention ambitieuse. Dès 1947, un « service prévention et sécurité » est créé pour anticiper les risques, former les agents et élaborer des règles communes.

Cette démarche est soutenue par un outil de communication interne novateur :

Le magazine Vigilance, lancé en 1953. Au sein de ses pages, la photographie occupe une place centrale, non pas pour glorifier les réalisations, mais pour éduquer et sensibiliser de manière très directe. Les clichés documentent les gestes à proscrire, les équipements de protection et les bonnes pratiques, devenant un levier pédagogique essentiel.

Un patrimoine photographique exceptionnel

L’exposition et le livre restituent cette histoire à travers un formidable corpus photographique. Les images, à la fois documentaires et d’une grande force esthétique, mêlent la démesure de l’architecture industrielle à l’infiniment précis des gestes techniques. Elles montrent les corps au travail, l’innovation matérielle et la mise en scène du danger pour mieux le conjurer. Ce fonds d’archives révèle comment s’est façonnée, décennie après décennie, une culture de la prévention dont les enjeux, à l’heure des nouveaux défis énergétiques et industriels, restent d’une brûlante actualité.

Sous le commissariat d’Arthur Mettetal

Ce projet est porté par Arthur Mettetal, historien, commissaire d’exposition et docteur de l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Spécialiste des archives d’entreprises et passionné par l’histoire de l’industrie, il a notamment été le commissaire d’expositions remarquées comme Wagon-bar aux Rencontres d’Arles en 2024 ou Orient-Express & Cie à la Villa Médicis en 2023. Son travail offre une lecture sensible et approfondie de ce patrimoine visuel, redonnant vie à cette mémoire collective du travail sous tension.

Le livre Vigilance : le travail sous tension (232 pages, 39 €) paraît ce mercredi 24 juin 2026 aux éditions Textuel.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).