Depuis son fief des Hauts-d’Anjou, près d’Angers, la PME Chocolat Mathez exporte sa truffe au cacao dans 40 pays grâce à une stratégie mono-produit.

Dans un secteur agroalimentaire où la diversification est souvent perçue comme la clé de la croissance, une entreprise des Pays de la Loire a choisi une voie radicalement opposée. Depuis sa création en 1934, Chocolat Mathez (https://mathez.fr/) a fait le pari de se consacrer exclusivement à un seul produit : la truffe au cacao. Un choix stratégique audacieux qui, aujourd’hui, propulse cette PME, pilotée par Marc Delsemme et Olivier de Macar, sur la scène internationale, avec une présence dans plus de 40 pays et 80 % de son chiffre d’affaires réalisé à l’export. Ce modèle illustre comment l’hyper-spécialisation, alliée à un fort ancrage territorial et une innovation constante, peut devenir un puissant levier de développement mondial.

Un ancrage territorial fort

L’histoire de Chocolat Mathez est intimement liée à son territoire. Implantée depuis 1996 à Châteauneuf-sur-Sarthe, commune aujourd’hui intégrée aux Hauts-d’Anjou dans le Maine-et-Loire, l’entreprise revendique un savoir-faire « made in Anjou ». L’intégralité de la production est assurée sur cet unique site, ce qui renforce l’identité locale du produit. Cet ancrage se traduit par un impact économique et social significatif pour la région. La truffe étant un produit traditionnellement lié aux fêtes de fin d’année, l’entreprise lance chaque année une vaste campagne de recrutement dès les mois de mai et juin pour augmenter ses capacités de production et répondre à la demande mondiale. L’entreprise cultive également des collaborations locales emblématiques, comme un partenariat avec la distillerie Cointreau, autre fleuron du territoire, ou des coopérations avec des ESAT pour certaines opérations de conditionnement, intégrant ainsi le tissu économique et social de sa région.

La spécialisation comme arme de conquête

À rebours des géants du secteur qui multiplient les gammes, Mathez a transformé son focus sur la truffe en un avantage compétitif. Cette spécialisation a permis de développer une hyper-créativité. La truffe au cacao devient un terrain d’exploration pour les saveurs, avec l’intégration de véritables inclusions comme des éclats de caramel au beurre salé, des brisures de macaron, du sucre pétillant ou encore du popcorn. Cette approche technique permet de renouveler constamment l’expérience de dégustation. En parallèle, l’entreprise s’adapte aux demandes spécifiques des marchés en proposant des recettes certifiées bio, Fairtrade (Max Havelaar), véganes ou sans huile de palme. Cette agilité permet de répondre aux attentes de consommateurs de plus en plus exigeants.

Briser la saisonnalité pour pérenniser

L’un des défis majeurs pour un produit historiquement associé à Noël était de le faire entrer dans le quotidien des consommateurs tout au long de l’année. Pour y parvenir, Chocolat Mathez a mis en œuvre une stratégie de désaisonnalisation efficace. L’entreprise a développé une gamme « snacking » avec des sachets nomades et des petits formats (35 g) adaptés aux nouvelles habitudes de consommation. Elle a également créé un conditionnement spécifique pour le « bord de tasse », permettant à la truffe de s’inviter aux côtés d’un café ou d’un thé. Ce virage stratégique a permis de conquérir de nouveaux moments de consommation, bien au-delà des fêtes.

L’art de vivre à la française comme passeport mondial

La réussite à l’export de Chocolat Mathez repose sur sa capacité à vendre plus qu’un simple chocolat. En arborant fièrement le « Made in France » et en utilisant des packagings qui évoquent les symboles iconiques de la France, comme Paris et la Tour Eiffel, la marque exporte un imaginaire de l’élégance et de l’art de vivre. Ce positionnement premium est une des clés de son succès sur des marchés à forte valeur ajoutée comme le Japon ou les États-Unis. La distribution s’effectue via des circuits sélectifs : épiceries fines, supermarchés premiums, boutiques de duty-free et compagnies aériennes. La truffe devient ainsi un ambassadeur du goût français à travers le monde.

Agilité industrielle et engagements qualité

Le modèle Mathez articule avec succès une production de masse et une flexibilité quasi artisanale. Son outil industriel permet de gérer des volumes très importants tout en offrant des solutions sur-mesure pour ses clients, notamment en marque blanche (MDD). L’entreprise conçoit des recettes et des emballages spécifiques pour des enseignes partenaires. Le packaging est d’ailleurs un axe de différenciation majeur, avec des collections de boîtes en métal réutilisables, s’inscrivant dans une logique de durabilité et d’upcycling. Cette stratégie s’appuie sur des certifications reconnues, comme IFS FOOD pour la sécurité alimentaire, et des labels éthiques et environnementaux tels que Max Havelaar, Agriculture Biologique ou RSPO, garantissant une production responsable.