Au terme d’une finale haletante au Musée Guimet, Yaëlle, venue d’Occitanie, a conquis le titre suprême des Petits champions de la lecture 2026.

Le verdict est tombé dans un souffle de suspense. Ce mercredi 24 juin, Paris a vibré au rythme des mots et des émotions. Dans l’enceinte prestigieuse du Musée Guimet, transformée pour l’occasion en arène littéraire, 15 jeunes athlètes de la parole, champions de leurs régions, se sont affrontés pour le titre national de la 14ème édition des Petits champions de la lecture. Trois minutes. Trois minutes seulement pour captiver, pour transporter, pour convaincre. Et au bout de cette épreuve d’endurance vocale et de sensibilité, une seule championne s’est imposée : Yaëlle, représentante de l’Occitanie, a décroché l’or.

Une arène littéraire pour un sacre national

Devant un jury d’experts et un public suspendu à leurs lèvres, ces finalistes de CM1 et CM2, ultimes survivants d’une compétition qui a rassemblé plus de 220 000 participants à travers la France et le monde, ont tout donné. Une participation record, en hausse de 20 000 jeunes lecteurs par rapport à l’an dernier, preuve que ce sport de l’esprit est en pleine expansion.

La marraine de l’édition, l’autrice Clémentine Beauvais, a parfaitement résumé l’enjeu de la rencontre.

« La lecture à voix haute a ce pouvoir magique : avec des mots, sans aucun effet spécial, elle crée des mondes entiers dans nos têtes, des images et des émotions que personne ne pourra jamais nous prendre ».

Yaëlle, la passion au service de la performance

Et c’est précisément ce qu’a fait Yaëlle. Avec une maîtrise technique et une intensité à couper le souffle, elle a fait vivre un extrait de Mémoires de Fleur de Bertrand Santini. Articulation parfaite, intonations justes, une posture qui habitait la scène… sa performance a littéralement subjugué le jury. Pour cette jeune championne, issue d’une famille de grands lecteurs, la victoire est l’aboutissement d’une passion. Elle, qui aime les livres « où les filles sont les héroïnes », a prouvé qu’elle était l’héroïne du jour. Athlète dans l’âme, pratiquant la danse et l’athlétisme, elle a transposé sa discipline et son énergie sur la scène littéraire, confirmant que lire, pour elle, est bien plus qu’un passe-temps : « lire est ce que je préfère ! ».

Un podium de guerriers aux profils d’athlètes

Sur le podium, deux autres profils de compétiteurs confirment que la lecture est un sport de combat. La deuxième place revient au Corse Adam, un adepte du ring de boxe anglaise et des terrains de foot. Avec sa lecture d’Un si long voyage, il a prouvé qu’il pouvait frapper aussi fort avec les mots qu’avec les poings. Pour ce stratège, qui s’adonne aussi aux échecs, la lecture est devenue un nouvel adversaire à sa taille, un moyen d’aiguiser son esprit et son vocabulaire.

La médaille de bronze voyage jusqu’au Brésil avec Flora, qui défendait les couleurs des Français du monde. Passionnée de football, elle a dribblé les attentes et marqué les esprits avec un passage de Voisines. Sur le terrain des mots, cette pro du ballon rond a montré qu’elle pouvait faire trembler les filets de l’émotion avec la même aisance. Un talent qu’elle-même ignorait, et qui prouve que les plus grands champions se révèlent souvent là où on ne les attend pas.

Une victoire collective pour le plaisir de lire

Au-delà du triomphe individuel, cette finale est une immense victoire pour la lecture, à une époque où les écrans monopolisent l’attention des jeunes. Comme l’a rappelé Raphaëlle Ros, Secrétaire générale de l’association, la mission est de transformer la lecture en une expérience joyeuse et collective.

« La lecture à voix haute transforme chaque enfant en passeur d’histoires : elle fait voyager celui qui lit autant que celles et ceux qui l’écoutent, avec la seule force des mots, des voix et de l’imaginaire », a-t-elle déclaré.

Face au décrochage alarmant observé au collège, cet engouement record pour la compétition sonne comme une réponse éclatante. Hier soir, à Paris, ce ne sont pas seulement trois enfants qui sont montés sur le podium, mais bien le pouvoir infini de l’imaginaire et la force du verbe qui ont été célébrés comme les plus beaux des trophées.

À propos des Petits champions de la lecture

Créée en 2012, l’association les Petits champions de la lecture a pour objectif de développer le goût de la lecture des 8-11 ans en organisant un grand jeu de lecture à voix haute. Pour l’année 2025/2026, plus de 220 000 enfants, soit plus d’un élève de CM1/CM2 sur dix, ont participé à l’opération en France et à l’étranger.

Placé sous le haut parrainage du ministère de l’Éducation nationale et du ministère de la Culture, le jeu est présidé par Antoine Gallimard. Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site officiel : www.lespetitschampionsdelalecture.fr

via PA Sport (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).