À Weil am Rhein (Allemagne), Vitra inaugure un jardin de Bas Smets, alliant design, art et résilience climatique face au Vitra Design Museum.

En marge du prestigieux salon Art Basel, l’éditeur de design Vitra a dévoilé sa dernière innovation sur son campus de Weil am Rhein : le Water Garden. Conçu par le célèbre architecte paysagiste Bas Smets, cet aménagement s’inscrit dans une stratégie pluriannuelle visant à transformer le site industriel et culturel en un écosystème durable, capable de répondre aux défis du changement climatique. Le projet intègre une fontaine sculpturale monumentale imaginée par la designer néerlandaise Hella Jongerius.

Une stratégie paysagère face au changement climatique

Depuis 2022, Vitra collabore avec Bas Smets, reconnu pour ses projets écologiques d’envergure comme la revégétalisation des abords de Notre-Dame de Paris. L’objectif est de repenser le Vitra Campus non plus comme un simple lieu de production et d’exposition, mais comme un « organisme vivant ». Cette vision se traduit par un plan directeur ambitieux : renaturalisation progressive des surfaces pavées, agrandissement des espaces verts et introduction de nouvelles plantations pour éliminer les îlots de chaleur et créer un microclimat rafraîchissant. Ces aménagements visent autant à améliorer l’environnement de travail qu’à enrichir l’expérience des visiteurs, qui participent à plus de 3 000 visites guidées chaque année.

« Le Vitra Campus a été initialement conçu comme un lieu dédié à la fabrication d’objets. Il se composait principalement de grands bâtiments entourés d’infrastructures. L’architecture était exceptionnelle, mais le paysage faisait défaut. Le plan directeur paysager transforme progressivement le site en un organisme vivant grâce à l’introduction d’arbres, d’eau et de végétation », explique Bas Smets, architecte paysagiste.

Du béton à la biosphère : une transformation concrète

Cette démarche écologique n’est pas nouvelle pour l’entreprise, comme le souligne son président émérite, Rolf Fehlbaum.

« Si, à ses débuts, l’aménagement du Vitra Campus s’est fait au détriment de l’environnement naturel, le site a été repensé ces dernières années dans le respect de la biosphère. […] Cet aménagement paysager avec étang, situé devant le Vitra Design Museum favorise la biodiversité et améliore le microclimat du Vitra Campus », déclare Rolf Fehlbaum.

Cette transformation a débuté en 2020 avec l’Oudolf Garten. En 2024, une étape majeure a été franchie avec la plantation de 8 000 jeunes arbres pour créer des « micro-forêts » selon les principes du botaniste Akira Miyawaki. Le Water Garden est la nouvelle pièce maîtresse de ce puzzle vert. Composé d’un vaste étang bordé d’une végétation aquatique choisie pour sa résilience et son apport à la biodiversité, il est alimenté par l’eau de pluie récupérée sur le toit d’un bâtiment industriel voisin. Ses formes organiques dialoguent avec l’architecture déconstructiviste du musée conçu par Frank Gehry, dont les volumes se reflètent à la surface de l’eau.

Hella Jongerius : l’art comme une alerte écologique

Au cœur du Water Garden, trois sculptures en céramique monumentales de la designer Hella Jongerius forment une fontaine. Ces œuvres, représentant des têtes de requins, appartiennent à sa série « Angry Animals », par laquelle l’artiste entend donner une voix à une faune sauvage menacée par l’activité humaine.

« Les requins incarnent une perspective transhumaine, porteuse d’une colère au nom des plantes, des animaux et de la Terre – menacés et privés de voix », précise Hella Jongerius.

Avec une ironie subversive, elle a intitulé cette installation « Les Trois Grâces », invitant le spectateur à questionner les notions traditionnelles de beauté, de joie et d’abondance dans un monde aux équilibres fragiles. Ces sculptures resteront une installation permanente sur le campus.

Un dialogue permanent entre design, art et architecture

Le parcours autour de l’étang est jalonné d’autres pièces de design emblématiques, comme un banc de l’architecte indien Balkrishna Doshi ou une Maison Démontable 4×4 de Jean Prouvé. Ces installations complètent la sculpture « Balancing Tools » de Claes Oldenburg et Coosje van Bruggen, présente depuis 1987, et transforment les abords du musée en une véritable galerie à ciel ouvert.

En parallèle : la rétrospective Hella Jongerius

L’inauguration de la fontaine coïncide avec la première grande rétrospective consacrée à Hella Jongerius par le Vitra Design Museum. L’exposition « Hella Jongerius : Whispering Things », visible jusqu’au 6 septembre 2026, retrace plus de 30 ans de carrière de la designer, de ses premières pièces expérimentales à ses créations iconiques pour des marques comme Maharam, IKEA ou Vitra. Elle offre une plongée fascinante dans son exploration de la couleur, des matériaux et des processus de fabrication.

via Presse Agence (rédigé à partir d’un communiqué de presse transmis à la rédaction).