Une nouvelle exposition à La Garde, basée sur des fossiles exceptionnels, plonge le public dans l’écosystème varois d’il y a 230 millions d’années.

Loin de l’image balnéaire contemporaine, le département du Var abritait il y a plus de 200 millions d’années un monde perdu, peuplé de créatures étranges et d’une flore luxuriante. Une découverte paléontologique majeure, réalisée sur le territoire de La Garde, lève aujourd’hui le voile sur cette période méconnue du Trias, précédant de plusieurs dizaines de millions d’années le règne des dinosaures. Pour partager cette avancée scientifique avec le grand public, une exposition inédite, « Var, la vie avant les dinosaures », ouvrira ses portes le 15 juin prochain à la Maison du Patrimoine de la ville.

Un monde perdu sous nos pieds

Le Var du Trias n’avait rien à voir avec les paysages de garrigue et de pinèdes actuels. Les chercheurs décrivent un environnement de plaines alluviales chaudes et humides, rythmées par des crues puissantes. C’est dans ce contexte qu’évoluait un écosystème complexe, dominé non pas par les dinosaures mais par de grands amphibiens et des reptiles mammaliens. La découverte d’un gisement fossilifère d’une densité rare a permis de reconstituer ce biotope avec une précision sans précédent. Parmi les spécimens identifiés, des fossiles de métoposaures, sortes de salamandres géantes pouvant atteindre trois mètres de long, et des traces de cynodontes, lointains ancêtres des mammifères.

Des fossiles d’une richesse inattendue

Cette fenêtre sur le passé est le fruit du travail acharné d’une équipe de paléontologues de l’Université de Toulon, dirigée par la docteure Élise Lambert. Depuis deux ans, les fouilles menées dans la plus grande discrétion ont exhumé des centaines de fossiles remarquablement conservés, offrant une vision complète de la chaîne alimentaire de l’époque.

« C’est une découverte qui redéfinit notre connaissance de la biodiversité du Trias dans le sud de l’Europe », explique Dr Élise Lambert, commissaire scientifique de l’exposition.

« Nous n’avons pas seulement trouvé des ossements isolés, mais des squelettes connectés et des empreintes qui nous racontent une histoire : celle d’un monde en pleine transition, juste avant la grande explosion évolutive des dinosaures », ajoute-t-elle avec enthousiasme.

Une scénographie immersive pour tous les publics

L’exposition « Var, la vie avant les dinosaures » se veut résolument pédagogique et spectaculaire. Elle combine la présentation des fossiles authentiques, prêtés par le Muséum national d’Histoire naturelle pour l’occasion, à des reconstitutions grandeur nature et des dispositifs numériques innovants. Grâce à la réalité augmentée, les visiteurs pourront voir s’animer les créatures du Trias dans leur environnement reconstitué. Des ateliers de fouilles pour les enfants et des conférences pour les passionnés sont également programmés tout au long de l’été.

Un projet culturel et scientifique pour le territoire

Porté par la municipalité de La Garde en partenariat avec les institutions scientifiques régionales, ce projet vise à valoriser un patrimoine géologique et historique insoupçonné. Il ambitionne de devenir un pôle d’attraction culturel majeur, renforçant l’offre touristique du Var au-delà de son littoral.

« Cette exposition est une fierté pour notre commune. Elle montre que notre territoire est aussi une terre de science et d’histoire », a déclaré Jean-Claude Martin, adjoint à la culture de La Garde. « C’est un formidable outil pour sensibiliser les jeunes générations à la fragilité des écosystèmes et à la profondeur du temps géologique. »

L’exposition ouvrira ses portes du 15 juin au 30 octobre 2026, offrant une occasion unique de voyager dans le temps et de découvrir le visage secret du Var, il y a 230 millions d’années.

via Presse Agence.