U-Space choisit Skynopy pour opérer ses satellites SOAP et PANDORE et s’associe à la start-up pour développer la bande X via l’ESA.

Le constructeur toulousain de satellites de nouvelle génération U-Space a annoncé aujourd’hui avoir sélectionné Skynopy comme fournisseur de services de stations sol pour l’exploitation de ses deux satellites en orbite basse, SOAP et PANDORE. Ce partenariat entre les deux entreprises françaises se double d’une collaboration technologique ambitieuse dans le cadre d’un programme de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) visant à révolutionner la transmission de données pour les petits satellites.

Un duo de satellites aux missions stratégiques

Lancés en mars 2025 à bord d’une fusée SpaceX, les satellites SOAP (Satellite Optique pour Analyse et Positionnement des débris) et PANDORE sont les deux premiers engins entièrement conçus et opérés par U-Space depuis ses installations à Toulouse. Évoluant sur une orbite héliosynchrone à 590 km d’altitude, ils remplissent des missions complémentaires mais cruciales.

SOAP est dédié à la surveillance de l’espace, avec pour objectif de démontrer la pertinence de la connaissance de la situation spatiale depuis l’orbite (SBSS) pour améliorer le catalogage des petits débris. De son côté, PANDORE est une mission de démonstration embarquant la charge utile Synchrocube de Safran Space. Son but est de valider des services de positionnement et de synchronisation alternatifs, capables de pallier les défaillances ou le brouillage des signaux GNSS traditionnels.

Les raisons d’un choix technologique

Selon le communiqué, plusieurs critères techniques ont fait pencher la balance en faveur de Skynopy. U-Space, fort d’une expérience préalable avec d’autres fournisseurs, a été convaincu par la fiabilité de service éprouvée de l’infrastructure de Skynopy, garantissant des contacts satellites réguliers et sans perte de signal. La profondeur des métriques fournies en temps réel par la plateforme de Skynopy a également été un élément décisif, permettant aux équipes de contrôle de diagnostiquer et réagir instantanément. Enfin, la qualité de l’interface de programmation (API) et la réactivité du support technique ont été saluées.

« Skynopy est rapidement devenu un choix évident dès lors que nous avons comparé sérieusement les solutions disponibles sur le marché. La profondeur de leur interface, la qualité des métriques temps réel et surtout la capacité à adapter le débit de modulation pendant un passage changent fondamentalement la manière d’opérer un satellite en orbite basse. Avec la bande X et la modulation variable à l’horizon, nous positionnons nos futurs satellites pour offrir des performances de téléchargement que nos clients n’attendraient tout simplement pas d’un small satellite », a déclaré Antoine Ressouche, directeur général et cofondateur de U-Space.

Vers la modulation dynamique en bande X

Au-delà de ce contrat opérationnel, les deux partenaires collaborent dans le cadre du programme PUSH de l’ESA. Ce projet vise à développer et implémenter la modulation dynamique en bande X sur les plateformes de U-Space. L’enjeu est de taille : permettre à des petits satellites d’atteindre des débits de téléchargement de données comparables à ceux de satellites beaucoup plus grands, grâce aux technologies de radio logicielle (SDR) de Skynopy. Ce programme, cofinancé par l’ESA et Skynopy, permettra à U-Space d’équiper ses futures séries de satellites pour répondre aux besoins des constellations internationales exigeantes en très hauts volumes de données.

« Être choisi pour opérer simultanément deux satellites par un acteur qui a développé sa propre expertise segment sol en interne constitue une forte validation de notre approche. Notre collaboration dans le cadre du programme ESA PUSH va encore plus loin : démontrer que la modulation variable en bande X est accessible aux small satellites constitue une avancée technologique majeure pour toute l’industrie », a ajouté Antonin Hirsch, CEO et cofondateur de Skynopy.

Deux acteurs français au cœur de l’innovation spatiale

Fondée en 2018, U-Space (www.u-space.fr) conçoit, fabrique et opère des satellites de nouvelle génération. L’entreprise, qui a levé 24 millions d’euros en novembre 2025, ambitionne d’atteindre une cadence de production d’un satellite par semaine d’ici 2027.

De son côté, Skynopy (www.skynopy.com), fondée en octobre 2023, développe une solution de connectivité satellite clé en main. En s’appuyant sur un réseau mondial de 17 stations sol, la jeune pousse accompagne déjà une dizaine d’opérateurs de satellites.