Le projet européen SUMMSEED est lancé pour développer, via l’impression 3D métal, des aciers durables pour l’industrie lourde.

BARCELONE / LINARES (Espagne) – Le secteur de l’industrie lourde et minière assiste aujourd’hui au lancement d’un projet international visant à répondre à une demande de longue date : la création d’un acier plus durable, performant et économiquement viable. Baptisé SUMMSEED (SUstainable Medium Manganese StEEls for cost-efficient applications in heavy inDustries), ce programme européen, financé par le Fonds de recherche du charbon et de l’acier (FRCA), réunit universités et entreprises privées pour concevoir des aciers au manganèse de nouvelle génération, spécifiquement adaptés à la fabrication additive par dépôt de fil métallique sous énergie dirigée (DED).

L’initiative propose une approche intégrée, de la conception de l’alliage en laboratoire jusqu’à sa validation en conditions réelles. L’objectif est de mettre au point un matériau offrant une alternative plus respectueuse de l’environnement aux aciers traditionnels, avec une empreinte carbone réduite.

Un acier plus durable et performant

Au cœur du projet se trouve le développement d’un acier à teneur moyenne en manganèse (MMnS). Ces nouveaux alliages visent à offrir une combinaison optimale de résistance, de ténacité et de résistance à l’usure, tout en répondant à des impératifs écologiques. En réduisant la teneur en manganèse, un matériau critique, le projet SUMMSEED s’aligne avec les politiques européennes visant à réduire la dépendance aux matières premières stratégiques.

Ces aciers sont conçus pour remplacer les aciers Hadfield conventionnels, particulièrement dans des conditions de charge faible à moyenne. La fabrication et la réparation par impression 3D permettront non seulement de réduire les émissions de CO₂, mais aussi de favoriser une économie circulaire en prolongeant la durée de vie des équipements industriels.

La fabrication additive au cœur du processus

La technologie de fabrication additive par dépôt laser-fil (LW-DED), développée par la multinationale espagnole Meltio, est la pierre angulaire du projet. Ce procédé permet de construire ou de réparer des pièces métalliques couche par couche, offrant une flexibilité et une efficacité inédites pour la remanufacturation de composants usés ou endommagés. Le projet SUMMSEED est le premier à appliquer la métallurgie des aciers MMnS à des conditions industrielles via des techniques de fabrication proche des cotes finales.

« On s’attend à ce que ce nouveau matériau offre une meilleure performance en service que les aciers Hadfield actuels, permettant une production plus durable en réduisant les éléments d’alliage et en réutilisant les pièces en fin de vie. De la coulée à la réparation par DED, le projet met en place un processus circulaire complet qui prolonge la durée de vie des composants et minimise le gaspillage de matériaux et l’impact environnemental », explique Pere Barriobero Vila, coordinateur du projet SUMMSEED à l’Université polytechnique de Catalogne (UPC) à Barcelone.

Un consortium d’experts européens

Le projet SUMMSEED est piloté par l’Université polytechnique de Catalogne · BarcelonaTech (UPC), qui apporte son expertise en conception d’alliages et en caractérisation avancée. Le consortium rassemble des partenaires industriels, technologiques et académiques couvrant l’ensemble de la chaîne de valeur :

– SANDVIK, spécialiste des produits miniers, développera les démonstrateurs et assurera les tests à l’échelle.

– SIDENOR, producteur d’acier, se chargera de la fabrication industrielle et de la validation qualité.

– Meltio (www.meltio3d.com), en tant que fournisseur de technologie, apportera ses systèmes DED et son savoir-faire en remanufacturation.

– L’Université de technologie de Delft (TUDELFT) fournira son expertise en simulation et cinétique des matériaux.

– CIM UPC apportera ses compétences en fabrication numérique et additive.

– La TU Bergakademie Freiberg (TUBAF) contribuera à la modélisation et à la production de fil pour l’impression 3D.

Les membres du projet se sont récemment réunis à Barcelone pour une réunion de lancement officielle.

Des applications industrielles et une vision circulaire

SUMMSEED se concentre sur des cas d’usage concrets, notamment le développement et les tests de composants de concasseurs à cône utilisés dans l’industrie minière. L’objectif est de fournir des données de performance réelles sur la résistance à l’usure, la résistance aux chocs et l’extension de la durée de vie dans des conditions exigeantes.

Au-delà des aspects techniques, le consortium s’engage à maximiser l’adoption industrielle des résultats par la publication de guides pratiques, l’organisation d’ateliers et un engagement direct auprès des entreprises. Les conclusions du projet fourniront également des données précieuses aux décideurs politiques et aux organismes de normalisation pour promouvoir des solutions d’acier circulaires et à faible émission de carbone.