Au Pradet, sur la côte varoise, la villa Rocabella dévoile les œuvres de 60 artistes sur le thème « Les Gardiennes de la mer » du 1er au 3 mai.

Après six mois d’effervescence créative, les Résidences Rocabella, nichées sur les hauteurs du Pradet, s’apprêtent à partager le fruit du travail des soixante artistes accueillis entre novembre 2025 et avril 2026. Sous l’impulsion de son propriétaire, l’entrepreneur et philanthrope Jean-Baptiste Rudelle, le somptueux domaine Belle Époque édifié en 1898 renoue avec sa vocation historique de lieu de villégiature artistique. Le public est convié à découvrir les créations issues de cette saison lors d’une grande exposition gratuite du 1er au 3 mai prochains, précédée d’un vernissage le 30 avril.

Un nouveau rivage pour la création contemporaine

Initié en 2024, le programme des Résidences Rocabella a pris une nouvelle dimension cette saison, s’affirmant comme un projet culturel ambitieux. L’objectif est de « poser les fondations d’un lieu appelé à rejoindre, par son exigence et sa liberté, la tradition des grandes résidences européennes où dialoguent art, pensée et territoire », expliquent les organisateurs. Venus de France et de l’étranger, les artistes ont pu explorer des disciplines variées telles que la sculpture céramique, la bande dessinée, le film documentaire, la musique et la photographie, dans un cadre d’expérimentation et d’échange face à la Méditerranée.

« Lorsque j’en ai fait l’acquisition en 2019, je souhaitais perpétuer cette double vocation conviviale et artistique », confie Jean-Baptiste Rudelle, cofondateur de Criteo.

L’entrepreneur ancre ce projet dans une démarche philanthropique plus large, pilotée par sa fondation « Blue », engagée dans la protection des écosystèmes marins, la transition écologique et l’émancipation des femmes.

« Les Gardiennes de la mer », un thème entre mythe et urgence

Après une première édition sur le thème « Bord de terre, bord de mer », la résidence poursuit son exploration des liens entre art et environnement.

La thématique 2025-2026, « Les Gardiennes de la mer », invite à une réflexion poétique et contemporaine. Elle fait écho aux Néréides et Océanides de la mythologie grecque, tout en interrogeant la vulnérabilité actuelle de l’écosystème marin.

« La mer, jadis invincible, est devenue un espace vulnérable, dont la survie […] dépend désormais de notre attention », souligne la note d’intention.

Le thème se veut un fil conducteur, honorant les « gardiennes » d’aujourd’hui : scientifiques, plongeuses, militantes ou artistes qui œuvrent à la préservation du monde marin. « Le choix des thématiques des résidences fait le lien avec les actions de la fondation Blue », précise Jean-Baptiste Rudelle.

Ce dialogue entre art et engagement vise à « redonner voix à la mer comme sujet sensible ».

Une immersion artistique pour un impact réel

L’expérience acquise lors des premières résidences a conduit à allonger la durée des séjours. « Nous avons notamment compris que les résidences artistiques, pour avoir un impact réel, nécessitent un temps long », souligne le fondateur.

« Cette immersion de un à deux mois a permis de favoriser les échanges entre les artistes et l’émergence de projets profonds.  Nous avons reçu des témoignages incroyables de résidents qui nous ont raconté combien les quelques semaines passées ici avaient changé leur perspective sur beaucoup de choses et impacté leur carrièreé », ajoute-t-il.

Exposition et concerts dessinés ouverts à tous

Pour clore cette saison, le domaine de la Rocabella ouvre ses portes au public. Du vendredi 1er au dimanche 3 mai 2026, de 10h à 12h30 et de 14h à 18h, les visiteurs pourront découvrir gratuitement une sélection de sculptures, dessins, planches de bande dessinée et films documentaires dans plusieurs espaces de la villa. En parallèle, deux concerts dessinés, en collaboration avec les musiciens de l’association PAX MUSICA, seront proposés le vendredi 1er et le samedi 2 mai de 17h à 18h. L’entrée est libre, mais la réservation est nécessaire. L’exposition se tiendra au 435, rue du Général Weygand, au Pradet.