Dans la Vallée de Joux, berceau de l’horlogerie suisse, Jaeger-LeCoultre achève son hommage à Hokusai avec quatre montres Reverso inspirées de sa série des « Cascades ».

La manufacture horlogère Jaeger-LeCoultre présente ce mardi les quatre dernières pièces de sa série Reverso Tribute Enamel, rendant un vibrant hommage à l’illustre artiste japonais du 19ème siècle, Katsushika Hokusai. Ces quatre éditions, strictement limitées à 10 exemplaires chacune, complètent la collection dédiée à la célèbre série de gravures « Les Cascades de différentes provinces ». Chaque montre est un chef-d’œuvre de minutie, fruit de près de 100 heures de travail au sein de l’atelier des Métiers Rares™ de la Maison, combinant un cadran guilloché et émaillé au recto à une peinture miniature sur émail Grand Feu au verso.

Les œuvres choisies pour clore cette série sont la *Cascade de Rōben à Ōyama dans la province de Sagami*, la *Cascade Kiyotaki Kannon à Sakanoshita sur le Tōkaidō*, la *Cascade de Yōrō dans la province de Mino* et les *Chutes d’Aoigaoka dans la capitale de l’Est*.

Un pont artistique entre l’Orient et l’Occident

Considéré comme un pionnier dans le dialogue entre les arts oriental et occidental, Hokusai (vers 1760-1849) a profondément marqué son époque en révolutionnant le style *ukiyo-e*. Il a élargi ce genre traditionnel aux paysages, aux plantes et aux animaux, influençant durablement l’impressionnisme européen. Depuis 2018, Jaeger-LeCoultre célèbre cet héritage, ayant déjà reproduit des œuvres majeures comme *La Grande Vague de Kanagawa* (2018) et d’autres pièces de la série des « Cascades » (2021, 2022, 2023).

La série des « Cascades » est particulièrement novatrice, Hokusai y explorant pour la première fois le thème de l’eau en mouvement. Il fut également l’un des premiers à utiliser le bleu de Prusse, un pigment synthétique moderne importé d’Europe. Cette couleur, d’une intensité et d’une profondeur inégalées, lui a permis de conférer un dynamisme et une majesté exceptionnels à ses représentations de chutes d’eau, marquant un tournant dans l’art de l’estampe japonaise.

La virtuosité des Métiers Rares™

Pour transposer ces œuvres complexes, les artisans de Jaeger-LeCoultre ont repoussé les limites de leur savoir-faire. La peinture miniature au verso de chaque montre est un exploit technique nécessitant pas moins de 80 heures de travail. Le processus implique l’application d’un minimum de 14 couches d’émail, chacune étant cuite individuellement à 800 °C. Le défi majeur consiste non seulement à reproduire fidèlement les couleurs et l’effet ombré *bokashi* de la gravure sur bois originale, mais aussi à le faire sur une surface minuscule de seulement 2 cm². Fait remarquable, les légendes japonaises originales sont inscrites à la main à une échelle microscopique, tout en restant parfaitement lisibles.

Le recto de la montre, bien que plus sobre, témoigne d’une maîtrise égale. Chaque cadran est orné d’un motif guilloché à la main, recouvert de plusieurs couches d’émail translucide coloré, créant une profondeur et une finition captivantes.

Quatre chefs-d’œuvre, quatre savoir-faire

Chacune des quatre montres présente une identité unique, tant au verso qu’au recto :

–   La Cascade de Rōben met en scène le contraste entre la force de la nature et la fragilité des silhouettes humaines se purifiant dans son bassin. Son cadran est guilloché d’un motif grain d’orge et revêtu d’un émail couleur noyer clair.

–   La Cascade Kiyotaki Kannon représente l’eau comme de doux filaments de soie, près du temple Kannon. Le cadran arbore un motif d’ondulations scintillantes sous un émail translucide vert émeraude.

–   La Cascade de Yōrō illustre une légende où l’eau se transformerait en saké. Le recto révèle un fascinant motif bambou, recouvert d’un émail d’une superbe couleur olive.

–   Les Chutes d’Aoigaoka montrent un puissant torrent contrastant avec la quiétude du lac en amont. Le cadran présente un motif sophistiqué de chevrons, rehaussé d’un émail cyan éclatant.

Ces pièces d’exception sont animées par le Calibre mécanique à remontage manuel 822, un mouvement de seulement 2,94 mm d’épaisseur assurant une réserve de marche de 42 heures. Chaque modèle est proposé avec un bracelet en cuir d’alligator noir ou un modèle milanais en or gris.

La maison Jaeger-LeCoultre (https://www.jaeger-lecoultre.com), installée dans la Vallée de Joux depuis 1833, confirme une nouvelle fois sa maîtrise des arts horlogers et décoratifs.