L’entreprise SITES développe des technologies innovantes, comme les capteurs à fibre optique, pour prolonger la durée de vie des centrales nucléaires.

Dans le cadre du programme français visant à étendre la durée de fonctionnement de son parc nucléaire, la société SITES (https://www.sites.fr), membre du groupe Everenn (https://everenn-group.com), se positionne comme un acteur technologique de premier plan. Elle apporte des solutions et des savoir-faire essentiels pour garantir la sûreté des installations sur le long terme, notamment grâce à des innovations de pointe en matière de surveillance structurelle.

La fibre optique pour une surveillance durable

L’un des défis majeurs du vieillissement des centrales réside dans l’instrumentation. Les capteurs d’origine, souvent noyés dans le béton des bâtiments réacteurs, vieillissent et ne peuvent être remplacés, limitant ainsi la collecte d’informations cruciales sur l’état des structures. Pour surmonter cet obstacle, SITES a collaboré avec EDF au développement d’une solution de mesure de température et de déformation reposant sur des capteurs à fibre optique.

Après une phase de tests concluante sur la maquette Vercors d’EDF en région parisienne, cette technologie a été déployée à grande échelle sur la centrale nucléaire de Koeberg en Afrique du Sud, lors de la visite décennale du réacteur n°1. Ces capteurs permettent de mesurer avec précision les déformations de l’enceinte de confinement, que ce soit pour le suivi à long terme ou lors des épreuves décennales. Cette technologie offre aux exploitants un outil précieux pour détecter toute anomalie, anticiper les phénomènes mécaniques et garantir l’intégrité des enceintes pour les décennies à venir.

L’épreuve enceinte, un savoir-faire critique

Depuis plus de quarante ans, SITES réalise en partenariat avec EDF les « épreuves enceinte », des tests grandeur nature indispensables à la prolongation de l’exploitation des centrales. Ce protocole consiste à mettre le bâtiment réacteur sous pression afin de vérifier trois points fondamentaux : sa résistance mécanique en cas d’accident, son étanchéité globale et la capacité du génie civil à supporter de nouvelles années de service.

Ces opérations, qui mobilisent des expertises pointues en instrumentation, inspection et mesures de fuite, sont une condition sine qua non pour obtenir la validation de la poursuite de l’exploitation par les autorités de sûreté. Le savoir-faire de SITES, déployé sur le parc français comme à l’international, contribue ainsi directement à la sécurité à long terme des installations nucléaires.

« Notre mission est simple : prolonger la durée de vie des centrales tout en maintenant un niveau de sûreté maximal. Les technologies et expertises que nous développons renforcent la connaissance des installations et permettent aux territoires qui accueillent ces sites de s’inscrire dans la durée, en toute sécurité », explique Dominique Reith, Directeur Général Délégué et Directeur de la branche mesure et monitoring de SITES.

Un groupe expert au service des infrastructures critiques

Fondée en 1984, la société SITES est à l’origine du groupe industriel français indépendant Everenn. Elle se spécialise dans l’ensemble du cycle de vie des infrastructures essentielles telles que les ponts, tunnels, centrales électriques ou le patrimoine bâti. Grâce à ses compétences en inspection, instrumentation, diagnostic et maintenance prédictive, SITES fiabilise les ouvrages complexes en maîtrisant les risques liés à leur vieillissement.

Le groupe Everenn, qui regroupe cinq entités (SITES, Cornis, Vibratec, MicrodB et Vibrateam), emploie plus de 700 collaborateurs en France et à l’international, pour un chiffre d’affaires annuel consolidé d’environ 70 millions d’euros. Il accompagne plus de 400 clients des secteurs stratégiques de l’énergie, du transport ou encore de la défense.