L’illustrateur Mathieu Persan livre un témoignage poignant sur la dépression de sa fille dans « Le Passage », un roman graphique attendu le 11 mars.

C’est un ouvrage qui promet de marquer la rentrée littéraire de ce printemps 2026 par sa sincérité et son utilité publique. Le 11 mars prochain, les éditions Hachette publieront « Le Passage », le premier roman graphique de Mathieu Persan. Connu pour son style rétro et ses couvertures de livres emblématiques, l’artiste quitte ici le rivage de la fiction pour aborder un sujet d’une gravité absolue : la santé mentale des jeunes, à travers le prisme de sa propre histoire familiale.

Un récit intime face à la maladie

« Le Passage » n’est pas une œuvre de fiction, mais le journal de bord d’un combat. Celui d’un père confronté à la dépression profonde de sa fille de 15 ans. Dans une lettre ouverte accompagnant la présentation de l’ouvrage, Mathieu Persan confie avec émotion : « Ce livre, j’aurais préféré ne jamais l’écrire. Car il ne s’agit pas d’une fiction. Non. Ce livre est l’histoire de ma fille de 15 ans, atteinte, comme beaucoup d’adolescents, d’une dépression profonde. C’est aussi la mienne. Celle d’un père qui se débat et voit vaciller ses certitudes. »

L’ouvrage se positionne à mi-chemin entre la littérature et l’image, utilisant le noir et blanc pour raconter la réalité de l’hôpital, la détresse face au manque de moyens, mais aussi la résilience. L’auteur explique avoir voulu « rendre visible la réalité de la santé mentale des jeunes » et sortir ces enfants de l’anonymat des chiffres. « Tenter de leur redonner une existence que la dépression leur a prise », résume-t-il.

Une urgence sanitaire nationale

Le témoignage de Mathieu Persan s’inscrit dans un contexte sanitaire alarmant qui dépasse largement le cadre de sa sphère privée. Le dossier de presse accompagnant la sortie du livre s’appuie sur des données récentes et préoccupantes concernant la jeunesse française. Selon une étude menée par le Conseil économique, social et environnemental (CESE) en octobre 2025, plus d’un élève sur deux au collège et au lycée exprime un mal-être récurrent.

Les chiffres hospitaliers corroborent cette explosion du mal-être. Entre la période 2010-2019 et les années 2021-2022, les hospitalisations pour tentative de suicide ou automutilation ont augmenté de 71 % chez les jeunes. Le constat est encore plus dramatique dans les services de psychiatrie, où les hospitalisations de jeunes filles âgées de 10 à 14 ans ont bondi de 246 %. « La santé mentale des jeunes de 15 à 25 ans se dégrade depuis plusieurs années de façon préoccupante et persistante », soulignent les rapports cités par l’éditeur.

De l’illustration au roman graphique

Né en 1978, Mathieu Persan est une figure majeure de l’illustration contemporaine française. Son travail, régulièrement publié dans la presse internationale (*Le Monde*, *The Boston Globe*, *L’OBS*), est reconnu pour son esthétique singulière inspirée des affichistes des années 30 à 50. Après avoir signé plus de 250 couvertures de livres pour des maisons prestigieuses comme Gallimard, Le Seuil ou Penguin Random House NYC, et publié un premier roman remarqué en 2023 (« Il ne doit plus jamais rien m’arriver » chez L’Iconoclaste), il franchit ici un nouveau cap artistique.

Avec ce format de 16 x 22 cm totalisant 256 pages, l’auteur met son trait au service d’une cause. Il parsème son récit de touches d’humour et de poésie malgré la dureté du sujet, évoquant la chute brutale de son enfant : « Comment les étoiles ont-elles pu tomber si vite, sans bruit ? L’une, puis l’autre, et toutes d’un coup. »

Une démarche solidaire

Au-delà du témoignage, la publication de « Le Passage » se veut un acte militant et caritatif. Mathieu Persan a annoncé que l’intégralité de ses droits d’auteur serait reversée à des associations œuvrant pour la santé mentale des jeunes. « Si j’ai choisi de raconter notre histoire sous cette forme […] c’est pour rendre visible la réalité de la santé mentale des jeunes », insiste l’auteur, espérant que son livre servira de clé de compréhension pour d’autres parents démunis.

L’ouvrage sera disponible en librairie au prix de 19,95 euros dès la deuxième semaine de mars.