Sous la Coupole de l’Institut de France, le 28 octobre dernier, le mathématicien toulonnais a reçu le Grand Prix Jacques-Louis Lions, récompensant quarante années des recherches dont l’impact s’inscrit aujourd’hui au cœur des enjeux du numérique, de l’ingénierie et des nanosciences.

Les travaux menés par le chercheur au laboratoire IMATH de l’Université de Toulon, au début de sa carrière, ont notamment inspiré des applications en traitement de l’image : imagerie médicale, vision embarquée.

Dans les années 90, Guy Bouchitté est devenu l’auteur de travaux pionniers dans les domaines des métamatériaux. Des matériaux artificiels qui présentent des propriétés électromagnétiques et optiques uniques : réfraction négative, camouflage optique, lentilles super-résolutives. Ses recherches ont permis d’élaborer une base théorique solide indispensable pour la prévision et la conception de ces nouvelles structures.

Une contribution majeure du Professeur Bouchitté réside également dans la découverte du lien entre l’optimisation de forme et la théorie du transport optimal. Appliquée à l’ingénierie, cette passerelle mathématique a généré de nouvelles méthodes de conception de structures (voûtes, ponts, grillages…) utilisant moins de matériaux sans compromettre leur résistance. Plus surprenant, la méthode de transport optimal qui y est introduite s’applique aussi en statistique des mégadonnées et, par extension, en intelligence artificielle et en finance.

Ce prix Jacques-Louis Lions, décerné par l’Académie des sciences, qui honore un travailleur de l’ombre in fatigable, le laboratoire IMATH et l’Université de Toulon, est un bel hommage à la recherche fondamentale.