La troisième Conférence des Nations Unies sur les océans (UNOC3) s’est conclue aujourd’hui à Nice, en France, avec une attention particulière portée aux fonds marins dans la gouvernance internationale des océans.

De l’ouverture aux déclarations finales, le message était clair : protéger la vie sous-marine signifie protéger les profondeurs. La Coalition pour la conservation des fonds marins (DSCC) appelle les gouvernements à agir immédiatement en protégeant les monts sous-marins et les écosystèmes marins vulnérables des activités destructrices comme la pêche au chalut de fond, et en instaurant un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer.

Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a souligné cette urgence dans son discours d’ouverture :

« Les fonds marins ne doivent pas devenir le Far West ».

Son appel reflète une reconnaissance croissante, tant politique que scientifique et publique, de la nécessité de protéger les écosystèmes des fonds marins, parmi les plus fragiles et les moins compris de la planète, pour la santé à long terme des populations et de notre planète.

La pêche au chalut de fond

La pêche au chalut de fond a été un sujet majeur tout au long de la conférence. Le président français Emmanuel Macron a mis en lumière cette question dans son discours principal, soulignant les impacts dévastateurs de cette méthode de pêche destructrice. À la veille de la conférence, la DSCC, en collaboration avec le Programme international sur l’état des océans (IPSO) et le Marine Conservation Institute, a lancé une nouvelle déclaration scientifique sur les monts sous-marins, soulignant leur importance écologique et appelant les États à honorer leurs engagements pris au cours des vingt dernières années pour les protéger de la pêche au chalut de fond.

L’élan de cette semaine a été renforcé par des développements en Europe et dans le Pacifique. En Nouvelle-Zélande, de nouvelles preuves alarmantes ont révélé des dommages généralisés aux coraux des fonds marins causés par la pêche au chalut de fond. Pendant ce temps, la Cour de justice de l’Union européenne a maintenu des restrictions sur la pêche de contact au fond dans les écosystèmes marins vulnérables, rejetant le recours juridique de l’Espagne et renforçant la nécessité d’une protection scientifique.

Bronwen Golder, directrice de campagne pour les monts sous-marins de la DSCC :

« Le Congrès scientifique One Ocean et l’UNOC3 ont mis en avant la question de la pêche au chalut de fond comme jamais auparavant. Le film de David Attenborough, Ocean, a révélé une pratique longtemps invisible, et la communauté internationale y prête attention », a déclaré Bronwen Golder, directrice de campagne pour les monts sous-marins de la DSCC. « La science est indéniable et le public regarde. Maintenant, les gouvernements doivent agir pour protéger les monts sous-marins et autres écosystèmes marins vulnérables ».

L’exploitation minière en haute mer

L’exploitation minière en haute mer a été un autre sujet de discussion majeur et controversé. Dans leurs remarques d’ouverture, les co-organisateurs de la conférence, le président Macron (France) et le président Chaves Robles (Costa Rica), ont donné le ton en s’opposant fermement à toute précipitation pour exploiter les fonds marins, le président Macron qualifiant l’exploitation minière en haute mer de « folie » et l’industrie de « prédatrice ». Au cours de la semaine, la Lettonie, Chypre, la Slovénie et les Îles Marshall ont rejoint la liste croissante de nations appelant à un moratoire ou à une pause préventive sur l’exploitation minière en haute mer, portant le total à 37. Parallèlement, de grandes institutions financières, dont le Crédit Agricole, la BNP et la Caisse des Dépôts, ont annoncé qu’elles ne financeraient pas de projets d’exploitation minière en haute mer.

Sofia Tsenikli, directrice de campagne pour le moratoire sur l’exploitation minière en haute mer de la DSCC :

« L’UNOC3 a clairement indiqué : l’exploitation minière en haute mer est l’une des plus grandes menaces pour notre océan, et le monde dit ‘non’ », a déclaré Sofia Tsenikli, directrice de campagne pour le moratoire sur l’exploitation minière en haute mer de la DSCC. « Nous devons maintenant tourner notre attention vers la réunion de l’Autorité internationale des fonds marins en juillet, où toute tentative de se précipiter dans l’exploitation minière ou de contourner les processus multilatéraux doit être accueillie par une résistance unifiée, enracinée dans la précaution, la science et le bon sens ».

Le multilatéralisme et la coopération internationale

Tout au long de la conférence, les appels à renforcer le multilatéralisme et la coopération internationale ont également résonné comme un thème unificateur, en particulier en ce qui concerne la gouvernance des biens communs mondiaux partagés comme les fonds marins.

Sian Owen, directrice exécutive de la DSCC :

« Le multilatéralisme est le fondement de la protection des fonds marins », a déclaré Sian Owen, directrice exécutive de la DSCC. « Que ce soit pour interdire la pêche au chalut de fond dans les écosystèmes marins les plus vulnérables, comme les monts sous-marins, ou pour confirmer un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer, les gouvernements doivent agir ensemble, avec urgence et courage, pour garantir que l’océan profond soit protégé au bénéfice de toute l’humanité ».

Alors que la conférence se termine, le défi est clair : l’élan de Nice doit maintenant se transformer en actions significatives et mesurables. Les fonds marins ne sont plus hors de vue, ni hors de l’esprit.