Un livre qui raconte l’envers des étapes du Tour de France.

Et si le Tour de France n’était pas seulement un sommet sportif, mais aussi un révélateur d’identités locales, de récits enfouis, de passions populaires en marge du bitume officiel ?

Des figures oubliées du cyclisme régional

Des figures oubliées du cyclisme régional, des clubs amateurs dont les archives racontent l’évolution de la société, des paysages traversés devenus témoins silencieux de la course : le livre offre une matière précieuse à quiconque s’intéresse aux récits populaires, au patrimoine sportif ou aux territoires invisibles.

Un récit exclusif sur trois régions fondatrices

Pour la première fois, un ouvrage consacre un récit exclusif à ces trois régions fondatrices du cyclisme français, terres de champions, de clubs, d’étapes-clés. Ni compilation de palmarès, ni ouvrage de niche : ce livre documente et met en récit les mémoires invisibles du Tour, depuis les routes secondaires du Beaujolais jusqu’aux foules de Chalon ou Dijon, en passant par les exploits oubliés des coureurs du cru.

Une plongée sensible et rigoureuse

Une plongée sensible et rigoureuse dans ce que le vélo dit de nos territoires, et dans ce que nos territoires racontent au vélo. Le livre parle d’un cyclisme incarné et charnel, de sueur, de silence et de vent, de visages ridés par l’effort et de familles massées sur le bas-côté. Il s’intéresse autant à l’histoire officielle du Tour qu’à ses marges : les jeunes licenciés des clubs locaux, les organisateurs de courses locales, les coureurs oubliés dont les noms n’ont pas toujours franchi les frontières de leur région, mais qui, l’espace d’un jour, d’un exploit, ont tutoyé l’élite.

Les figures d’un cyclisme enraciné

Dans ces pages, le Tour retrouve un visage humain. Celui d’Antonin Rolland, par exemple, modeste et brillant coureur du Beaujolais, qui assista Louison Bobet avant d’écrire ses propres lignes de gloire. Celui de Robert Alban, lui aussi coureur beaujolais, courageux, opiniâtre, étant parvenu à grimper sur les podiums du classement général du Tour. Celui de Bernard Thévenet bien sûr, deux fois vainqueur du Tour, figure tutélaire du cyclisme français, dont l’enfance en Saône-et-Loire est ici racontée comme une ascension parallèle à celle des cols qu’il gravira plus tard.

Un duo d’auteurs pour raconter la France du vélo

À cette relecture géographique du Tour s’ajoute une polyphonie d’écriture, rendue possible par la complémentarité singulière de ses deux auteurs. Jean-Paul Ollivier, c’est l’encyclopédie vivante du Tour. Journaliste sportif pendant près de 30 ans à Antenne 2 puis France 2, il a commenté des centaines d’étapes, suivi le peloton depuis une moto ou les studios, et publié plusieurs ouvrages de référence. Il connaît chaque virage, chaque montée, chaque duel. Mais ce qui frappe ici, c’est sa capacité à raconter sans jamais écraser. Et à offrir, à transmettre, à déplier les souvenirs sans les imposer. Albine Novarino-Pothier, professeure de Lettres, romancière, anthologiste et chroniqueuse, réside dans le Brionnais. Elle apporte au récit une densité littéraire et émotionnelle. Sincère amoureuse du Beaujolais et de la Bourgogne, elle décrit les paysages comme un poème, un cycliste comme un personnage de fiction. Sa prose donne de l’épaisseur à la narration, un cadre qui réenchante le sport. Ensemble, ils tissent un ouvrage plein d’anecdotes, entre histoire, chronique et récit. Il en résulte un livre qui se lit comme un voyage.

Un éditeur ancré dans les territoires et l’édition de mémoire

Le choix de publier ce livre aux Éditions Héraclite n’est pas anodin. Fondée en 2016 par Damien Corban, cette maison d’édition indépendante basée dans le Beaujolais a pour mission de faire briller l’histoire et la culture des régions, notamment celles du Rhône, de la Loire, de l’Ain et de la Saône-et-Loire. Avec plus de 140 titres au catalogue, 50 auteurs accompagnés, et environ 20 000 livres vendus chaque année, Héraclite s’impose comme une maison atypique dans le paysage éditorial français. Loin de la sphère parisienne, mais avec la même rigueur que les plus grandes maisons d’édition, elle défend une ligne claire : celle de l’ancrage, de la mémoire, de la transmission. Ses collections – Terres de Beaujeu, Terres Bressanes, Terres de Bourgogne, etc. – forment une cartographie éditoriale précieuse pour qui veut comprendre la richesse des territoires.

Une actualité éditoriale synchronisée avec le calendrier du Tour

Il était une fois le Tour de France en Beaujolais, Lyonnais et Bourgogne est publié à l’occasion du lancement du Tour de France 2025, dans une volonté assumée de reconnecter le grand récit national du vélo avec les mémoires locales. Le livre est disponible :

• Dans toutes les librairies physiques, via le réseau de distribution régional des éditions Héraclite ;
• En ligne sur le site des Éditions Héraclite ; ainsi que toutes les plateformes de vente en ligne.
• Au prix public de 23,90 € TTC ;
• Nombre de pages : 120 ;
• ISBN : 978-2-494954-54-0.

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